丝鳃科

本科物種的大小從一厘米到20厘米長不等。牠們一般在鬆散沉積物中掘洞，但也有一些住在石隙間。 頭部呈錐形或楔形，沒有觸角。身體呈長柱形，但兩端漸縮。本科物種的一大特徵是其身體有大量簡單細長的細絲。長在前方的絲簇發展成觸鬚，而且長有開槽、以便攝取沉積物為食。其餘的在　每個體節只長一對，而且沒有凹槽。剛毛是簡單的毛細管，通常帶鉤子，並直接從體壁長出來。沒有肛門棘毛（纖細感覺附屬物）。本物種通常會埋藏自己，只餘下扭動的鰓絲可見[5][6]。有部分物種會分泌出碳酸鈣來建立棲管[7]。

本科物種的活個體的身體、鰓和觸絲常常呈紅色、橙色或黃色，不過Dodecaceria屬的物種比較等別，是暗綠色或黑色的。蛰龙介目物種跟其他蠕蟲的科在表面可能類似，都有相當數量的長絲。然而，蛰龙介目物種從口伸出來的觸鬚只限於前頭的三個體節；其cirratulid branchiae occur throughout the body, one pair per segment.[8]

本㸯物種由於「耐污性高、適應力強」，被視為是環境污染的指標生物，特別是海上的箱網養殖環境[2]。這是因為本㸯物種是一種「機會物種」（），「能夠在短時間內淘汰其他生物體」，「在箱網下的底質大量繁生」[2]。

現時本科普遍被歸入隱居亞綱管觸鬚下綱之下蛰龙介目（Terebellida）的丝鳃亚目（Cirratuliformia）[4]。不過 Zrzavý et al (2009) 透過分子支序學研究，以其他前人的研究為基礎，質疑「Scolecida」及「Canalipalpata」兩大陣營分類法，認為這兩個下綱分類依然是多系群[9]。他們根據Struck TH在2007-2008年的研究，他們認為丝鳃亚目其實更為接近於纓鰓蟲目（Sabellida）及海稚虫目（Spionida）[10][11]，所以丝鳃亚目應該與這兩個目合組成為一個新的支序。而事實上，當管觸鬚下綱仍為管觸鬚目之時，亦有文獻把本科歸入當時仍是海稚蟲亞目的海稚虫目，而不是蛰龙介目。

至於本科的屬，由於過往對本科的定義不清晰，布雷克在1996年進行了部分修訂，按這些物種的外貌特徵把所有的屬分成三組[12] ：

• 有多條觸鬚的屬，例如：Cirratulus和Cirriformia；
• 有兩條觸鬚和軟質基板的屬，例如：Caulleriella、Chaetozone、Tharyx；還有
• 有兩條觸鬚和硬質基板的屬，例如：Dodecaceria。

本科物種的親緣關係相當混亂，布雷克認為許多物種在全球分佈，代表可能存在複合種，可能還有一些物種是目前未被描述[12]。