中國通一詞，意指對中國政治制度、传统文化歷史、生活型態或其他與中國或中國人息息相關之事，有精闢認識與理解，並能向其他人說明、闡述、分析之非中國籍之人士；而現今所稱之中國通，多在該國之政府、學術或民間智庫單位居有要職，且常為政府主管、媒體人士之諮詢對象。
此類稱謂多有致敬之意，另亦有諸如：美國通、日本通、東南亞通等同樣性質之用詞。