中國 (佛教)

中國（梵語：，摩陀耶提舍，巴利語：），又稱中天竺，在恆河流域中，以摩揭陀、憍薩羅為中心的區域，為佛陀釋迦牟尼出世及弘法之地，古印度佛教文化圈的中心。中國之外，稱為邊地。約當今印度中央邦，北方邦、比哈爾邦。

  此條目介紹的是印度佛教經典中所稱的中國。關於「中國」一詞所代表的其他意思，請見「中國 (消歧義)」。

歷史

中國之名，最早出自《釋迦方志》。佛教徒相信，釋迦牟尼在此成道，為世界中心，故稱中國[1]。中國位於南贍部洲，在雪山（今喜馬拉雅山區）之西，五河源頭之地[2]。

中國之外，稱為邊地。佛教徒以生於中國為榮，生於邊地為八無暇之一。

佛教認為，欲修學大乘道，需具足暇滿人身。暇滿包括離八無暇[3]，具十圓滿[4]。若生於邊地，無法聽聞修學佛法，為八無暇之一。能生於四眾弟子所遊之地的中國，則能聽聞修學佛法，為十圓滿之一。

清代四库馆臣对东晋《法显传》有关“中国”的记载进行了激烈的批评，认为“其书以天竺为中国，以中国为边地，盖释氏自尊其教，其诞谬不足与争”。

註釋
  1. 《釋迦方志》卷上：「所都定所，則以佛所生國，迦毘羅城應是其中，謂居四重鐵圍之內。故經云：三千日月萬二千天地之中央也。佛之威神不生邊地，地為傾斜故。中天竺國如來成道樹下。有金剛座用承佛焉。據此為論約餘天下以定其中。若當此洲義約五事以明中也。所謂名里時水人為五矣。所言名者，咸謂西域以為中國。又亦名為中天竺國。」
  2. 《釋迦方志》卷上：「謂雪山以南名為中國。坦然平正冬夏和調。卉木常榮流霜不降。自餘邊鄙安足語哉。四言水者。此洲中心有一大池。名阿那陀答多。唐言無熱惱也。即經所謂阿耨達池。在香山南大雪山北。居山頂上非凡所至。池周八百里四岸寶飾。正南當於平地地獄所居。故金剛座東僻至五千里。又池正南當洲尖處。其北當謎羅川即北。又當蔥嶺北千泉也。上空定約當北辰星。」
  3. 「八無暇」包括執邪倒見、生傍生、餓鬼、地獄、無佛教、及生邊地、懱戾車、性為騃啞、長壽天
  4. 「十圓滿」包括五自圓滿：「人、生中、根具、業未倒、信處」，五他圓滿：「佛降、說正法、教住、隨教轉、有他具悲愍」
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