主族金屬容易參加化學反應，其氧化態較低。反應後大都形成離子鍵化合物。主族金屬的氧化物溶於水後大都呈鹼性，不過主族金屬中的兩性元素（如鋁），其氧化物同時具有酸性及鹼性的性質。
主族金屬是指週期表中s區及p區的金屬元素，包括鹼金屬、鹼土金屬及鋁、鎵、銦、鉈、錫、铅及鉍等元素。