克萊門斯·溫克勒

1873年，溫克勒在弗萊貝格工業大學成為化學技術和分析化學教授[1]。由於弗萊貝格工業大學的前身是礦業學院，溫克勒的興趣集中在化學的技術層面，而非純化學[4]。受同樣身為化學家的父親影響，他把大學凌亂的實驗室變得整潔，又訓練學生小心谨慎地進行實驗，以至不需要穿工作围裙[1]。

溫克勒與門捷列夫的合照

1869年，發表元素周期表的俄羅斯化學家德米特里·伊萬諾維奇·門捷列夫預測了一種屬於碳族、位於矽和錫之間的化學元素，把他命名為Eka矽[5]。

1885年，化學家阿尔宾·韦史巴赫發現了硫銀鍺礦，他請溫克勒為這種礦物質做詳細的定量分析，從而找出其構成[1]。溫克勒認為它含有一種未知的化學元素，嘗試把這種新元素分離出去；1886年2月，他透過在氢气流中加热新元素的硫化物，成功分離這種新元素[1]。他認為這個發現與海王星的發現有相似之處，打算以海王星來為它命名，但已有元素使用了該名稱[4][6]。為了避免混淆，溫克勒改以祖國德國命名新元素，把它命名為鍺（germanium）[lower-alpha 1]，但這個名字與「geranium」（天竺葵屬）相似，引起部分人的抱怨；門捷列夫因而寫信給溫克勒，鼓勵他維持原有的決定[4]。

鍺在元素周期表的位置曾經引起了爭議[4]。溫克勒起初認為鍺是位於銻之下、鉍之上的Eka銻，門捷列夫則認為鍺是Eka鎘；不久後，化學家海歐納莫斯·特奧多爾·里希特和尤利烏斯·洛塔爾·邁耶爾提出鍺就是門捷列夫預測的Eka矽[lower-alpha 2]，溫克勒承認自己的失誤，同意鍺是Eka矽的說法[4][6]。縱然蒐集足夠的鍺化合物作實驗樣本並非易事，他最終成功證明鍺確實是Eka矽[1]。門捷列夫預測的鎵、鈧和鍺先後被發現，被認為是建立了元素周期表的認受性；門捷列夫本人亦曾表示，鍺的發現是對元素周期律的重要確認[6][8]。

溫克勒就生產硫酸時的化學反應發表了一篇論文，他發明了一台帶有三通活栓的氣體滴定管，測定了令硫酸產量達到最高的氧和二氧化硫按照化學計量比的混合物，化學界轟動一時[1][4]。這項研究對德國工業帶來莫大益處，包括它在內的技術進步令德國從手工業水平進化為工業大國[4]。

除了以上的貢獻外，溫克勒亦預測了一氧化矽的存在[9]。