古蕨屬

古蕨屬（學名：），又名古羊齒屬，是一屬已滅絕的樹狀植物，具有蕨類型的葉片。生存於晚泥盆紀至早石炭纪。其化石分布於全世界[1]，是有用的指相化石。古蕨屬的發現，加強了真蕨綱和裸子植物之間在系統發育上的聯繫，它們可能在之後演化成最早的裸子植物。[2]

古蕨属
化石时期：382.7–323.2 Ma
PreЄ
晚泥盆紀–早石炭纪
Archaeopteris hibernica的化石
科学分类
界： 植物界 Plantae
目： †古蕨目 Archaeopteridales
科： †古蕨科 Archaeopteridaceae
属： †古蕨属 Archaeopteris
Dawson (1871)
種

Archaeopteris fissilis
Archaeopteris halliana
Archaeopteris hibernica
Archaeopteris macilenta
Archaeopteris obtusa

古蕨的學名"Archaeopteris"是來自於古希臘文ἀρχαῖος（archaīos，意指「古代」），以及另一希臘字πτέρις（ptéris，意指「蕨類」）。

特徵
Archaeopteris macilenta的復原圖

古蕨結合了木本樹木和草本蕨類的特徵，具有類似裸子植物的木質樹幹，卻利用孢子繁殖，而非種子。它們的植株外觀看似一顆頭重腳輕的聖誕樹，能長到大約30米的高度，某些物種的樹幹直徑超過1.5米。樹冠由大片的二回羽狀複葉組成，在一個平面上排列著羽片狀的小葉，孢子囊著生在小葉的軸上，孢子異型。[3][1]

棲地
古蕨葉片的重建圖

古蕨喜生長於潮濕的土壤中，如氾濫平原或河濱等地[1]，為古生代早期森林冠層植被的重要組成物種。維吉尼亞理工學院暨州立大學生物學和地質科學教授史蒂芬·謝克勒（Stephen Scheckler）曾說：「在古蕨出現在地球上後，他們很快地成為地球上的主要樹種之一，幾乎所有可居住的陸地區域都能發現此類植物。」[4]

謝克勒認為，古蕨在改變環境的方面發揮了重要的作用。「它們的殘枝敗葉滋養了溪流，是淡水魚類演化發展的一個主要因素，其數量和品種都在那個時期爆發性地增加，影響了其他海洋生態系統的演變。古蕨也是第一個發展出廣泛地下根系的植物，因此對土壤中的化學作用產生了深遠的影響。一旦這些生態系統發生變化，它們便會不斷發生改變。這是一次性的事情。」[5]

古蕨可能在泥盆紀時期對地球的氣候轉變發揮了作用，並在進入石炭紀不久後的短時間內滅絕。

物種
  • Archaeopteris fissilis
  • Archaeopteris halliana
  • Archaeopteris hibernica
  • Archaeopteris macilenta
  • Archaeopteris obtusa

參考文獻
  1. Walker, Cyril; Ward, David. . Smithsonian Handbooks revised, illustrated. Dorling Kindersley. 2002: 300. ISBN 0789489848.
  2. Bateman, R.M.; W.A. Dimichele. (PDF). Biological Reviews of the Cambridge Philosophical Society. 1994, 69: 345–417 [2010-12-30]. doi:10.1111/j.1469-185x.1994.tb01276.x.
  3. . [2018-07-10] （英语）.
  4. Nix, Steve. . Forestry.about.com.
  5. Virginia Tech, "Earliest Modern Tree Lived 360-345 Million Years Ago," ScienceDaily, 22 April 1999
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