可重複使用發射系統

McDonnell Douglas DC-X 使用垂直起飛和垂直降落

美國航空航天局（NASA）在1960年代後期開始了航天飛機的設計過程，其願景是在1970年代使用乘員反激式助推器製造完全可重複使用的航天飛機。 這種設計被證明過於昂貴且無法及時開發，因此該設計被縮減為使用可重複使用的固體火箭助推器和消耗性的外槽。[2][3]實踐證明，航天飛機在其整個生命週期（1981年至2011年）中要比消耗性的發射系統昂貴得多。

1986年，羅納德·裡根總統（Ronald Reagan）呼籲使用噴氣式超燃沖壓發動機國家航空飛機（NASP）/ X-30。 該項目由於嚴重的技術問題而失敗，並於1993年被取消。[4]

在1990年代，麥克唐納·道格拉斯（McDonnell Douglas）Delta Clipper VTOL SSTO提議進入了測試階段。 DC-X原型展示了快速的周轉時間和自動計算機控制功能。

在1990年中期，英國的研究將早期的HOTOL設計演變為前景更為廣闊的Skylon設計，該設計仍在開發中。

從商業角度來說，Rocketplane Kistler和Rotary Rocket試圖在破產之前製造可重複使用的私人開發火箭。

美國宇航局提出了危險的可重用概念，以取代航天飛機技術，這將在X-33和X-34計劃中得到證明，由於成本上升和技術問題，它們在2000年代初均被取消。

Scaled Composites SpaceShipOne從艦載飛機發射後進行了水平著陸

Ansari X Prize競賽旨在開發私人亞軌道可重複使用載具。 許多私營公司與獲勝者Scaled Composites競爭，在兩週的時間內憑藉其可重複使用的SpaceShipOne兩次到達了Kármán線。

2012年，SpaceX開始使用實驗載具進行飛行測試計劃。 這些後來導致開發了Falcon 9可重複使用的火箭發射器。[5]

2015年11月23日，新雪帕德火箭成為第一架通過卡爾曼線（100 km或62 mi）進入太空的垂直起飛/著陸（VTOL）亞軌道火箭，達到329,839英尺（100,535 m），然後返回 降落傘降落。[6][7] 在協助將11顆Orbcomm OG-2商業衛星送入低地球軌道之後，SpaceX於2015年12月21日實現了可重複使用軌道火箭級的第一次垂直軟著陸。[8]

獵鷹9號第二次飛行是在2017年3月30日進行的。[9]現在，SpaceX通常會恢復並重新使用其第一階段，同時也打算重新使用整流罩。[10]

截至2020年5月，唯一可操作的可重複使用的軌道級發射系統是Falcon 9和Falcon Heavy。 SpaceX還正在開發可完全重用的Starship發射系統。[11]

獵鷹重型的側面助推器在2018年示範任務期間著陸。