大慈阁

通常认为，大慈阁建于成吉思汗（元太祖）时期或元定宗时期[註 1]，创建时称为大悲阁。保定在金代称作保州。金贞祐元年（1213年），成吉思汗率军接连攻克张家口、古北口、涿州、易州，在保州遭遇了顽强抵抗，连续作战多日仍然难以攻破保州城。蒙古军攻下保州后，屠城三天，仅工匠幸免。随后，部队放火烧毁了保州城。元太祖二十二年（1227年），投降蒙古军的金国将领张柔将驻地移至保州，开始重建保州城。[5]明清两代的地方志大多根据元好问《顺天府营建记》，认为大慈阁建于元定宗二年（1250年）。[6]有当代学者质疑这一说法，认为1250年仅仅是元好问撰文的时间，大慈阁早已完工[7]；此外，1250年时张柔早已率兵南下。[6]因此，一些学者认为大慈阁的创建时间在保州城开始重建之后、张柔领兵南下之前，即1227年至1232年之间。[6][8]

清朝顺治四年至五年，大慈阁得到重修，增建了钟楼、鼓楼和山门（今天王殿）。[9][10][註 2]乾隆年间，大慈阁在火灾中被烧毁[9]，随后得到重建。[8]清道光二十四年、中华民国三十二年（另有说法认为是道光二十六年、民国三十一年[1]），大慈阁两次重修。[11][註 3]

诗文中有不少关于大慈阁的记载、吟咏。元好问《顺天府营建记》称赞说“独大悲出侯新意，尤为殊胜，金碧灿然，高出空际，唯燕中仁王佛坛成于国力，可等而上之耳”。南宋文人文天祥抵抗蒙古军失败后，被押送燕京，途经保定时作诗，“通衢谁建凌虚阁，留与居人作伟观”。元朝初年刘因《大悲阁诗》言道“十载鸡泉隐，今朝市阁晴。……辽海依依见，尧山隐隐横。”[10]古籍记载大慈阁“高可数十丈，数十里外，遥望层阁丹碧若霞”。[1]清朝同治年间纂修的《清苑县志》将大慈阁列为“上谷八景”[註 4]之首，称“市阁凌霄”。[13][12]

中华人民共和国初期，大慈阁先后被区政府、河北省文化机关占用。1956年，大慈阁恢复佛事活动。[3]1957年4月，河北省文化局拨款5000元人民币重修了大慈阁和钟楼。1963年，大慈阁被列入河北省文物保护单位。[9]由于保定市各寺庵僧尼陆续病故或还俗，文化大革命前大慈阁曾是保定市唯一的佛寺。[14]文化大革命期间，大慈阁遭到破坏，佛像被焚毁，僧尼被逐出寺院，大慈阁成为戏剧道具厂[9]，大慈阁内原有的文物不知下落[11]。1983年至1984年，河北省和保定市投资20万元人民币将大慈阁、钟楼、鼓楼、山门等落架重修。[9]同时，大慈阁转交保定市文物管理所管理，成为保定市文管所驻地。[3]1986年至1989年，政府将关帝庙落架重建。[9]2005年，保定市投资五百余万人民币，再次重修大慈阁。这次重修采用了贴金，并在山门前修建了面积达780平方米的广场[15]。经多年呼吁、申请，2005年4月保定市人大常委会做出决议，决定将大慈阁恢复为宗教场所。2006年10月，保定市佛教协会进驻大慈阁，协会会长真广法师兼任住持，大慈阁恢复佛事活动。[3]