奥利弗·埃尔斯沃思

1745年，埃尔斯沃思出生在康涅狄格州的温莎。他于1762年进入耶鲁大学，但在第二年的末尾转学到新泽西学院(后来的普林斯顿)。他于1766年获得学士学位，两年后获得Phi Beta Kappa。不久之后转向法律。经过四年的学习，他于1771年进入律师事务所，后来成为一名律师和政治家。

1772年，埃尔斯沃思与阿比盖尔·沃尔科特(Abigail Wolcott)结婚，他们有9个孩子。

1796年3月3日，埃尔斯沃思被乔治·华盛顿总统提名为最高法院的首席大法官，这个职位由约翰·杰伊空出。(接替杰伊的约翰·拉特利奇在去年12月被参议院否决，而华盛顿的下一位提名人威廉·库欣在今年2月拒绝了这一职位。)第二天，埃尔斯沃思被美国参议院一致通过，并接受了任命。

埃尔斯沃思在1800年12月15日因健康状况不佳而辞职，他的短暂贡献被继任者约翰·马歇尔的成就蒙上了阴影。

埃尔斯沃思作为首席大法官留下的主要遗产是，他对之前的连续撰写意见的做法感到失望。在这种做法中，每一位大法官都在本案中分别撰写意见，并在法官席上发表意见。埃尔斯沃思鼓励法院的协商一致意见以一份书面意见表示，这种做法一直持续到今天。

埃尔斯沃斯是1796年美国总统选举的候选人，在选举团中获得了11张选票，与约翰·亚当斯分享了在新罕布什尔州和罗德岛州获得多数选票的殊荣。

作为美国驻法国最高法院的特使，埃尔斯沃思在1799年至1800年期间率领一个代表团访问法国，以解决与拿破仑政府在限制美国航运方面的分歧，否则可能导致两国之间的军事冲突。埃尔斯沃思接受的协议激怒了美国人，因为他们对拿破仑太慷慨了。此外，埃尔斯沃斯因为横渡大西洋而身患重病（导致他在1800年仍在欧洲时辞去了最高法院的职务），联邦党人陷入混乱，很容易被杰斐逊领导的共和党人击败。因此，埃尔斯沃思在1801年初回到美国后就退出了国家公共生活。尽管如此，他仍然能够在康涅狄格州长委员会再次任职，直到1807年他在温莎去世。1803年，他被选为美国艺术与科学学院的院士。

埃尔斯沃思于1807年11月26日在康涅狄格州温莎的家中去世，享年62岁。他被安葬在温莎第一教堂后面的帕利萨多公墓。