安東連直

安東氏是自鎌倉時代由伊豆國安東莊移動至九州豐後於大野郡藤北的一支分支，自戰國時代仕於豐後望族戶次家並依附統領豐後的大友家。

豐後安東家又粗略分為二大支流，連直之祖父安東家忠因為娶主君戶次鑑連（立花道雪）之妹（一說是姊）而成為道雪最重用的一支主流譜代眾。

安東家在戶次家中的軍團成員約佔了四分之二，常伴隨道雪於大友軍陣中四處征戰，在大友家多數的大戰役當中，時常可見安東姓的武士被記錄在陣亡侍帳上。

連直之父連實戰死於永祿十年的寶滿山攻城戰時，連直成了遺腹子還未出生，後來道雪將其置於身邊養育，成為近習，元服後取名常直，後從道雪受賜了"連"字一時改名連貞，但因與同為立花家臣的十時連貞同名，又改稱連直。

之後戶次鑑連（立花道雪）受大友主家大友宗麟之命轉封筑前立花山城更繼承立花氏，十時、由布、高野、森下、堀等戶次家於豐後時代的家臣皆有部分跟隨至筑前，擁有二大支流的豐後安東家當然也不例外。

天正13年（1585年）因主君道雪於筑後遠征中病逝，連直的祖父家忠也於3年前去世，因此連直繼承安東家督之位，並受到叔父安東連忠(安東紀伊守、雪貢)的輔佐，仕奉立花家二代的立花宗茂為其中一位重臣。

往後連直作為立花家母衣武者領有一千石俸祿，參與九州征伐、肥後一揆、朝鮮兩役等等，皆篤實的實行主公宗茂交代的任務，並於家中被稱讚其為人廉直。文祿年間，立花家老小野鎮幸曾經被傳聞做了收受賄賂的勾當，宗茂以連直帶頭和其他立花重臣由布惟信、十時連貞一同前往鎮幸住所詢問事由，最後終於因為連直篤實廉直的個性使鎮幸願意說出原由，化解了這項傳聞。

安東家於關原後因為立花家被改易而一度轉仕加藤家，傳聞當時連直帶著部下十人，每人皆持一把長槍(其祖父安東家忠從道雪處所得之盛高槍)豎立起來，威風堂堂的進入肥後熊本城中，此後成為佐敷城代，負責監視薩摩島津家，並有與力二十人及鐵砲4百挺的使用權。

立花家回歸柳川大名後，連直之養子安東親清從加藤家回歸，擔任番頭兼總奉行的職務，領有五百石俸祿，子孫代代承襲這樣的職位。 而親清之子安東省庵（助四郎）因其少年才氣被宗茂發堀，往後成為柳川立花藩的傳奇人物，也是九州甚至全日本而言出色的儒學家，使安東家家名更盛，被允許姓立花。

文祿元年(1592年)，連直隨主君宗茂出戰朝鮮，於某戰中識破了一位變裝打算逃走的敵將，連直揮刀將其人連帶其背負的數把鍬器一刀兩斷，事後此刀因此被稱為「鍬切」，現今仍保存於安東家後代家中。

1.筑後史談会／編，《筑後人物便覧》，福岡県文化会館、筑後史談会　昭和１０年刊の複製，１９３５年：9頁

2.渡辺村男，《旧柳川藩志、下巻》，柳川山門三池教育会，１９５７年：120頁