巨型麦哲伦望远镜

拉斯坎帕纳斯天文台

望遠鏡的安裝地點是拉斯坎帕納斯天文台[12]，也是麥哲倫望遠鏡的所在地；位於智利拉塞雷納北北東約115 km（71 mi）和科皮亞波南方 180 km（112 mi），高度為2,516米（8,255英尺）[1][2]。這個地點因為在一年中的大部分時間，以其出色的視寧度和晴朗的天氣，已被選為新儀器的設置地點[13]。此外，由於遠離人口聚集的中心和其它有利的地理條件：在亞他加馬沙漠周圍大部分的地區，不僅沒有空氣汙染，而且夜空受到光汙染的影響也很小，使這一地區成為地球上長期天文觀測的最佳地點之一。主要地點的準備工作始於2012年3月23日，將山頂剷平的首次爆破。在2015年11月，於奠基儀式之後，現場開始施工[8][9]。

巨型麥哲倫望遠鏡和其他著名光學望遠鏡主鏡面積比較，點選影像可看大圖。

望遠鏡將使用世界上最大的7個反射鏡組合做為主反射鏡，每個反射鏡的直徑都是8.417米（27.61英尺）。這種組合將在中心安放一面鏡子，然後其它6面對稱地排列在它的周圍。面臨的挑戰是外圍的6面鏡子雖然彼此相同，但將是離軸的，不會獨立的徑向對稱，因此需要修改通常的拋光和測試程式[14]。

這些鏡子是由亞利桑那大學的斯圖爾德天文台理查 F 卡里斯鏡像實驗室建造的[15]。第一面鏡子於2005年11月3日在旋轉爐中鑄造完成，但在6年半之後，第二面鏡子在2012年1月14日鑄造時，還在進行研磨和拋光[16][17]。 第三面鏡子在2013年8月鑄造[10][18]，第四面鏡子在2015年9月鑄造[19]。

每一面鏡子的鑄造需要使用20噸從日本大原公司進口的的E6硼矽酸鹽玻璃，並且耗費12-13星期的時間[20]。 鑄造完成後，它們還需要大約6個月的時間來冷卻[10]。

第一面鏡子的拋光工作在2012年11月完成[21]。 由於這是一個離軸的元件，因此必須開發各種新的光學測試和實驗室的基礎設施來拋光鏡面。

由於每1-2年就需要重新蒸鍍鏡面，而每個鏡子都需要花1-2星期來蒸鍍，所以企圖鑄造7個相同的離軸鏡子，以便有一個備用的鏡子可以替換[22]。 雖然完整的望遠鏡有7面鏡子，但計畫在開始運作時只使用4面鏡子[10]。

主鏡陣列整體的焦比（焦距除以直徑）是f/0.71，但每個鏡子只是整體直徑的三分之一，因此單一鏡子的焦比是f/2.14[18]。 完整的望遠鏡系統是格里望遠鏡，整體的焦比是f/8。像現代所有的大型望遠鏡一樣，它也將配置調適光學[23]。

由於有非常大的口徑和調適光學，科學家們期望有非常高品質的影像。影響的解析度應該能超越哈伯太空望遠鏡 [5]。

巨型麥哲倫望遠鏡是一種新型的望遠鏡，各項設計都比以前的望遠鏡大得多，歸類為超大望遠鏡[24]。計畫中的其它超大望遠鏡包括歐洲極大望遠鏡和30米望遠鏡 [25]。

這個專案由美國主導，與澳大利亞、巴西和韓國合作，智利為地主國[8]。下列組織是研製望遠鏡的聯合會成員[28]：

• 亞利桑那大學（天文系和斯圖爾德天文台）
• 亞利桑那州立大學（地球和與太空探索學院，SESE）
• 澳大利亞天文學有限公司
• 澳大利亞國立大學（天文學和天體物理學研究學院）
• 卡內基天文台
• 聖保羅大學（聖保羅研究基金會 – FAPESP）
• 哈佛大學（史密松天體物理台參與）
• 韓國天文學和空間科學研究所
• 史密森學會（史密松天體物理台參與）
• 德州農工大學
• 德克薩斯大學奧斯汀分校（德克薩斯大學奧斯汀分校天文系）
• 芝加哥大學（芝加哥大學天文和天體物理學系）

位於帕薩迪納的卡內基天文台辦公室在其停車場繪製了 GMT 主鏡陣列的輪廓。在衛星影像中很容易看到它：34.15591N,118.13345W（巨型麥哲倫望遠鏡輪廓圖）。在2018年1月，WSP獲得管理巨型麥哲倫望遠鏡建設的合約[29]。

總共有8片主鏡：一片中央主鏡片，6片離軸鏡片[30]，和一片備用的離軸鏡片[31]，當鏡片被清洗和重新蒸鍍時，這些鏡片將會輪流來使用。這些反射鏡是使用下面有蜂窩結構的硼矽酸鹽玻璃製成[30]；還為這架望遠鏡設計了調適光學的二次鏡[30]。望遠鏡開始觀測時只會使用4片鏡子：中央和周圍的3個離軸鏡片[11]。

• 鏡片1：2005年10月鑄造[20]，2012年8月完成拋光，表面精確度達到19奈米，rms[21]。
• 鏡片2：2012年1月鑄造[20]。
• 鏡片3：2013年8月鑄造[10][20]。
• 鏡片4：2015年9月鑄造[19]。這是中央鏡片[11]。
• 鏡片5：2017年11月鑄造[32]。
• 鏡片6：在初期施工階段。
• 鏡片7：計劃中。
• 鏡片8：尚無計劃。

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• 巨型麥哲倫望遠鏡網站首頁
• Lecture by director Patrick McCarthy on technologies behind GMT
• Article from the MIT news office
• New Scientist article on the telescope
• COSMOS article on the telescope
• Painted outline of the mirrors at the parking lot of the Observatories of the Carnegie Institution in Pasadena
• J. Rosenberg - Seeing Stars (2013) - Harvard Magazine
• J. Davis - Making mirrors for the Giant Magellan Telescope (2013) - The Planetary Society