引导扇区

啟動磁區是硬碟、軟碟或類似的資料儲存裝置的一個磁區，內含負責啟動（）「存放在碟片（）的其他部份的程式（通常，但不必然是作業系統）」的機械碼。

引导扇区有兩種：

• Volume Boot Record 是磁碟未被分割的第一個磁區，或已分割的分區的第一個磁區，包含了載入與喚起作業系統(放在這個分區之內或放在這個磁碟上)的碼。

• Master Boot Record 是磁碟已被分割的第一個磁區，它包含定位活動分割區與喚起它的VBR的碼。

IBM PC兼容机上，BIOS不在意VBR與MBR的不同，甚至分割區。韌體只是載入並執行磁碟的第一個磁區(sector)，在MBR裡的碼，才知道磁碟分割訊息；且是負責載入啟動活動分割區的VBR的地方。

如果你從「一個沒有安裝作業系統的磁碟」啟動，螢幕會顯示"Please Insert a bootable disc and press a key"；這是開機磁區(boot sector)顯示的，而不是機器的韌體。