星系顏色-星等圖

星系顏色-星等圖顯示星系的絕對星等（測量的亮度）和質量之間的關聯性。Eric F. Bell等人在2003年初部描述了此關係圖的三個領域。從COMBO-17的調查[1]澄清了在分析史隆數位巡天資料的紅色和藍色星系所示的雙峰[2]，並且甚至呈現在佛科留斯1961年分析的星系型態[3]。注意到此途中有三個主要特點：紅色序列、綠色山谷、和藍雲。紅色序列包括大多數紅色的星系，通常是橢圓星系。藍雲包括大多數的藍色星系，通常是螺旋星系。在這兩者之間是數量稀少的空間，稱為綠色山谷，其中包括大量的紅色螺旋星系。不同於類似的恆星赫羅圖，星系的屬性不完全取決於它們在顏色-星等關係圖上的位置。該圖還顯示了通過時間有相當大的演變。紅色序列在宇宙演化的早期，在顏色對應於星等比較穩定，藍雲的分較不均勻，但仍呈現序列的級數。

COMBO-17調查的五處星空區域之一[4]。

一個三個群體類比的星系顏色-星等圖：紅色序列、藍色的雲、和綠色的山谷。

新的研究顯示，綠色山谷實際上是綠色山谷實際上是種不同群的星系：一種是晚型星系，它們儲存氣體的場所早已枯竭了數十億年，因此恆星的行程受到抑制；另外一種是早型星系，無論是氣體的儲存和供應都很快在衰竭，可能是與其它星系合併和/或存在著活動星系核[5]。

銀河系和仙女座星系因為氣體耗盡而使恆星形成緩慢，因而被假設為躺在綠色山谷[6]。