柳澤吉保

萬治元年（1658年）12月18日，作為上野国館林藩士・柳澤安忠的庶長子誕生，通稱為彌太郎。其母佐瀨氏曾為安忠正室・青木氏之侍女，在生下他後便歸鄉而去，彌太郎自幼由嫡母撫育，雖為長子卻是庶出，因此家督預定由其姊夫信花繼承。

寬文四年（1664年），初次謁見時為館林藩主的德川綱吉。寬文十二年（1672年），與父親一同參加甲斐惠林寺舉辦的武田信玄祭祀法會，並在捐獻簿上署名。翌年元服，取名為房安。

延寶三年（1675年），安忠致仕，房安繼承家督並改名為保明，始以小姓之身出仕綱吉。翌年，與曽雌定子結婚。

惠林寺

初夏的六義園

延寶八年（1680年），綱吉公繼任為第五代將軍，保明也隨之雞犬升天成為幕臣——被任為掌管將軍起居的小納戶一職。

天和元年四月（1681年），俸祿增加至830石，12月，將生母迎回江戶奉養。

天和二年四月（1682年），敘任從六位下。隔年，天和元年(1683年)1月，俸祿增加至1030石，6月，姊夫信花與人爭執而被殺。

貞享二年（1685年）十二月，昇敘從五位下出羽守，納其母之侍女飯塚染子為側室。貞享三年（1686年），俸祿增加至2030石。貞享四年（1687年）9月3日，嫡男吉里誕生，15天後父親安忠死去。

元祿元年（1688年）11月，將軍綱吉親政，保明就任新設側用人一職，俸祿1萬2000石，領受上總國佐貫城，從此躋身大名之列。元祿三年（1690年）9月，俸祿增加了2萬石。12月，昇敘從四位下，元祿四年（1691年）2月，拜領常盤橋內的宅第；3月，將軍親訪落成不久的柳澤邸（綱吉一生共訪柳澤邸58次）。

元祿五年（1692年）11月，俸祿增加了3萬石，至元祿七年（1694年），石高已然增至7萬2000石，並成為武藏國川越藩主。同年12月，兼任幕府老中與侍從一職。

元祿八年（1695年），拜領加賀藩主前田綱紀舊宅，即後之六義園。

元祿十年（1697年），奉命監修將軍家菩提寺寬永寺之總堂，以此營造之功於元祿十一年（1698年）7月，除任左近衛少将，席次排於老中之上，享大老格之待遇。

元祿十三年（1700年），將信玄之玄孫武田信興引見給綱吉，為高家武田家的創設而盡心盡力（其後二代武田信安因無嗣而從柳澤家迎立養子）。

元祿十四年（1701年），將軍綱吉公下賜松平姓與偏諱，並遷任美濃守，從此正稱為「松平美濃守吉保」。[1]翌年，柳澤家遭大火燒毀，吉保避難於家臣薮田重守宅。

寶永元年（1704年）12月，無子的綱吉決定以姪子甲斐甲府藩主綱豐為後繼，吉保接收其領國，成為15萬石的大名。在家老薮田重守的建議下，實行檢地、疏通溝渠及整備城下町，並發行新貨幣制度「新甲金」，也減免賦稅。

寶永二年（1705年）4月，在惠林寺舉辦武田信玄第133回的祭祀法會上，吉保聲稱自己乃武田氏支系甲斐一条氏之裔。[2]同年5年，側室染子死去，吉保著手整理其所作之和歌，編纂了『染子歌集』。同年9月，靈元上皇御題其參禪錄曰「護法常王錄」。

寶永三年（1706年）1月11日，正式被委任大老一職。

寶永六年（1709年）2月，將軍綱吉公逝世，德川家宣繼任第六代將軍，權力旋即轉移於新將軍侍講新井白石與間部詮房之手，吉保失勢，黯然隱居，將家督交由嫡子吉里繼承，其後專心營造六義園。正德11月2日病逝，享年57。法名永慶寺保山元養。

大正元年（1912年），贈從三位。