沉香木

一般说的沉香，是指沉香属植物所产的含脂木质。

瑞香科沉香屬中可成為「沉香」的種類：牙香樹（別名：蜜香樹、莞香樹、土沉香、女兒香、白木香等）、沉香树等。這些樹木一定要有這幾項條件和演變：

1. 樹幹中在未結香時沒有樹脂腺，通常为生长一定年限以上的成樹才會結香
2. 樹幹部曾經受過傷而沒有快速得痊愈，如刀傷、蟲蟻、細菌感染或其它自然因素
3. 傷口被真菌感染而造成周圍的組織開始生病潰爛，而導管細胞也開始異化產生樹脂[2]。這些受樹脂填塞的就形成了所謂「結香」的效果
4. 因為有各種不同的樹木受到不同的環境與傷口刺激，所以會產生各種不同的氣味變化，其香氣最大影響來自土壤及真菌
5. 從活體樹木上採伐的「香結」為「生結」，從死亡樹木上採伐的為「熟結」，但其實結香就像是分泌，所以樹死了並不會結香，活著的時候才會

沉香木植物樹心部位當受到外傷或真菌感染刺激後，會大量分泌帶有濃郁香味的樹脂，古代稱為瓊脂。會因感染或受刺激程度不同而產生分泌的差異，受到較輕微感染或刺激的，分泌較少沉香脂，結合木質後半沉於水或是漂浮於水，稱之為板沉香。反之，受重度刺激或傷害後，分泌較多沉香脂，一樣體積的木頭裡，含有更多的沉香脂，重量密度大於水，因而沉入水底，故稱水沉香。水沉香數量極為少數，價格極為高昂。

在世界上很多地方，沉香木是珍貴的香料，中國俗語有謂“一兩沉香一兩金”之說，被用作燃燒熏香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成裝飾品。

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阴干的含有树脂的沉香木是一种中药材。中医认为它味辛苦，微温，归脾胃肾经，有止痛、止呕、平喘等作用，用来治疗于腹痛、胃寒、呕吐、气喘等症状。

沉香對於強化心臟及神經具有療效，知名的良藥「救心」中就含有沉香。沉香能幫助睡眠、養顏美容、消脹氣、排宿便、去油脂，有很好的提陽功效。中华民国行政院衛生署中藥委員會提供有關於沉香藥性報導指出，沉香主治：嘔吐呃逆，心腹痛，大腸氣滯，腰膝虛冷，胸膈痞塞，氣喘等。「本草備要」一書稱：沈香性溫味辛辣，入脾，故主治各氣調和，黑色體香，故入脈門佑腎，蔭精，壯陽，行氣，並非上氣，溫中不肋火，治肚空絞痛，口噤毒痢、鬱結、邪氣、怯寒、麻痺、痢疾。色黑沉下水為佳品，甘香性常，辣性熱。沉香能降氣，治中風，痰喘，口噤等症，入水磨而明，燃香注入鼻孔即甦醒，又可驅除邪氣、穢氣。

沉香也是中东和印度的传统医学药材。

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