海百合

Laudonomphalus regularis (陳列於法國里爾的 Natural historical museum), Givetian, Denvonian (海百合總綱)

古生代石炭紀時，海百合數量極龐大，品種繁多，可歸類在「海百合亞門」之下的多個綱目下。牠們跟苔蘚蟲和腕足動物在海底形成草地般的大面積覆蓋面，留下許多化石（侏羅紀早期的一種海百合Lobothyris subgregaria就是典型例子）。後因「二疊紀、三疊紀滅絕事件」，90%的海洋物種滅絕，海百合也迅速退出歷史舞臺。

現生種的海百合綱被重新發現時，是在深水海域中，所以初期人們以為牠們只能在深海生存。後來發現，原來不論淺海或深海、熱帶珊瑚礁或高緯度海域，都能發現其蹤跡。

現今發現的海百合大約有六百多種，全都只歸類在關節亞綱之下。

海百合的腕有的看起來很稀疏，有的則非常濃密，而海百合的分類主要可根據「腕」的多寡。僅有少數海百合只長出五隻腕（海百合和同屬的海膽、海星、海參、蛇尾等一樣，具有棘皮動物五幅性對稱的特徵），絕大部分海百合擁有10～50隻腕，有的甚至有200隻之多。

海百合腕足細長，腕由圓形基座邊緣長出，可以像樹枝般一再分岔，細分成多個小節，小節上有許多細小的羽枝(Pinnulae)，每一支羽枝可再細分成數段，每一段上有纖毛。

海百合的腕可以任意捲曲，也可以上下快速移動，有部分種類的海百合能自由游動，部分則附在海床上生活，後者通常為海羊齒(Feather star, sea fern)。

海百合綱的動物主要利用佈滿黏液的管足濾取海水裏的微生物作為食物。

常出現在珊瑚礁海域的海百合多數屬於海羊齒目，當中有不少種類的外表鮮艷華麗，而且還有許多有趣的共生動物，頗具觀賞價值。

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  Jimbacrinus bostocki
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