猎户座大星云

獵戶座大星雲（M42，NGC 1976）是一個位於獵戶座的弥漫星雲，距地球1344 ± 20光年，為最接近我們的一個恒星形成區。它的亮度相當高，在全天僅次於船底座星云，在無光害的地區用肉眼就可觀察。

猎户座大星云
哈勃望遠鏡拍攝的獵戶座大星雲可见部分
（NASA/ESA）
觀測資料：曆元 J2000
類型星云
赤經05h 35m 17.3s[1]
赤緯-05° 23′ 28″[1]
距離1,344±20 ly（412±6 pc）
視星等（V）+4.0[2]
視大小（V）65×60 arcmins[3]
星座獵戶座
物理性質
半徑12 ly[a]
絕對星等（V）—
顯著特性猎户四边形星团
其他名稱NGC 1976, M42,
LBN 974, Sharpless 281
參見：瀰漫星雲、星雲列表

對於天文愛好者而言，M42是一個相當值得一看的深空天體：只要一枝小望遠鏡或雙筒望遠鏡就可以觀賞了。對於天文學家而言，這個星雲是一個熱門的研究對象，由大型的地基望遠鏡，到哈勃太空望遠鏡（HST）都指向它。獵戶座大星雲還是天文攝影愛好者和天文台的大望遠鏡最主要的拍攝對象之一。

近年天文學家已直接观测到該星雲四合星附近的原行星盤（Protoplanetary disk）、棕矮星、氣體激烈且混亂的運動，和附近大量出現的光子化恒星。M42是研究恆星誕生的觀測、研究目標之一。

物理特性

獵戶座大星雲本身為獵戶座分子雲複合體（Orion Molecular Cloud Complex）的一部分。該複合體成員還包括巴納德環（Barnard's Loop）、IC 434（馬頭星雲）、M78和附近的一些反射星云。恒星在整個獵戶座星雲中形成。

獵戶座大星雲十分明亮，即使在受光害影響的地區都可以肉眼看到。我們可以輕易地在獵戶座腰帶的南方找到它。視力很好的人看到的獵戶座大星雲呈模糊狀，通過望遠鏡或雙筒望遠鏡會看得更明顯。

獵戶座大星雲中央有一個被稱為猎户四边形星团四合星（Trapezium）的年輕疏散星團。四合星由四顆排列成四边形的年輕恒星組成，故名。其中两个可以在良好的夜间视宁度分辨出其组成的双星系统，总共六星。四合星与许多其他恒星，仍处于幼年期。四合星的是更大的猎户座大星云群一个组成部分，其中包括约2800恒星的直径为20光年范围内的关联[4]。在200万年前，这个星团可能会是速逃星御夫座AE、白羊座53、天鸽座μ的故乡，它们现在正以超过100 km/s的速度远离星云[5]。

着色

观察者很早就注意到星云的一个独特的绿色的色调，除了红色区域和蓝紫色之外。红色色调是在656.3nm的波长的H-α重组线辐射的结果。蓝紫色的颜色是从大量O-型恒星在星云的核心反射的辐射。

绿色的色调曾是在20世纪的早期部分天文学家一个谜，因为没有当时已知的光谱线可以解释它。有一些猜测该行是由新元素引起的，这种神秘物质名字气云(Nebulium)被创造出来。然而，随着更好的原子物理学的理解，它后来被判定为绿色光谱通过在双电离氧气，一个所谓的“禁过渡”的低概率电子跃迁而引起的。

歷史
斯皮策空间望远镜拍下的猎户座大星云

雖然它為肉眼所見，可是在望遠鏡出現之前沒有文獻記錄它的存在。儘管如此，該星雲中最明亮的一些恒星還是被早期的天文學家當作一颗5等星而記錄下來，如托勒密、第谷·布拉赫和約翰·巴耶（Johann Bayer）。

獵戶座大星雲首先被法国律师尼古拉斯 - 克洛德·法布里德佩雷斯克（Nicholas-Claude Fabri de Peiresc）在1610年以望远镜發現。其後一些天文學家獨立地發現這個星雲，包括基士揚·惠更斯在1656年的那次發現。查爾斯·梅西耶首先在1769年記錄它和四合星中的三星。它被記錄在1774年出版的梅西耶天體列表第一版。由於它是梅西耶發現的第42個深空天體，因此它又稱M42。

在1880年9月30日，美国天文学家亨利·德雷伯拍摄了首張M42的照片。在1993年哈勃望遠鏡首次觀測M42。之後M42成為哈勃望遠鏡的慣常觀測對象，照片更被用作製成3D模型。

易於觀賞的星雲

我們只要有一副雙筒望遠鏡或小望遠鏡就可以看到M42。若環境理想，以裝上廣角鏡頭的相機進行五分鐘的曝光已能拍攝到整個獵戶座和獵戶座大星雲的粉紅色光芒。而拍攝旁邊星雲的細緻度也是考驗天文攝影、望遠鏡分辨率和後期處理功夫的對象。

透過普通雙筒望遠鏡看獵戶座大星雲，已像一頭展翅飛翔的火鳥，故亦有「火鳥星雲」的稱號。

参见

参考文献
  1. . Results for NGC 7538. [2006-10-20]. （原始内容存档于2019-05-01）.
  2. . SEDS.org. [2009-12-13]. （原始内容存档于2020-05-31）.
  3. Revised NGC Data for NGC 1976 的存檔，存档日期2008-12-17. per Wolfgang Steinicke's NGC/IC Database Files 页面存档备份，存于.
  4. Hillenbrand, L. A.; Hartmann, L. W. . Astrophysical Journal. 1998, 492: 540–553. Bibcode:1998ApJ...492..540H. doi:10.1086/305076.
  5. Blaauw, A.; 等. . Astrophysical Journal. 1954, 119: 625. Bibcode:1954ApJ...119..625B. doi:10.1086/145866.

外部链接
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