硬叶林

硬叶植物的历史相当古老。当欧洲形成的时候，硬叶林面积占据了它面积的绝大部分。

由于大陆上原住民在相当长的时间内使用火，当今澳大利亚的树木已被硬叶植物所统治。数百万年的不断风化剥离了岩石中的矿物质，使澳大利亚的土壤缺乏养分——特别是磷。在人类出现之前，澳大利亚的这种土壤中可以生长非硬叶的植物群落——如同在世界其他地区一样。但是，由于人类刀耕火种导致的火灾频发使土壤中的养分不断流失，最终使硬叶植物迅速取而代之。随着传统火烧的停止，非硬叶植物重新占据了硬叶植物在澳大利亚的许多栖地。因低碳氮比而产生的毒素使得硬化种的树叶和树枝可长期存在于调落物中，并因此导致林地中产生一个相当大的枯枝落叶层。[7][8]许多植物——特别是桉树——的毒素，易挥发、易燃，大量存在于的调落物中，再加上林下的草本植物，使得火灾多发。[9]所有的澳大利亚硬叶植物群落逐渐适应了频繁的火灾，这些林地中的木本植物更容易在火灾中幸存，并使火灾的影响降到最小。[10]

硬叶植物有着较强的抗旱能力，使它们在降雨量随季节变化的地区中占据优势。它们在澳大利亚适应了含磷量低的土壤——这令许多澳大利亚本土植物无法承受较高的含磷量，如果施肥的方法不正确则会死亡。硬叶中的木质素可防止萎蔫，并使植物在缺乏磷的情况下依旧能够生长。[11]