社会学方法的规则

《社會學方法的規則》被视为杜尔凯姆的首部重要著作，其奠定了社会学研究的方法及对象。在书中，杜尔凯姆提出一个重要概念：社会事实（或称社会现象）。通过其概念的阐述，杜尔凯姆认为社会事实为社会学确立的有别于哲学、生理学和心理学的独立研究对象。是否具有仅仅为社会学所研究的特殊对象和相应的独特研究方法，这是使社会学变成一门独立的科学所必须具备的一般条件[1]。从传统哲学的领域中提取出独特的社会学方法论，是该书的主要立意[2]。

涂尔干认为，所有动作状态，无论固定与否，只要是由外界的强制力作用于个人而使个人感受的；或者说，一种强制力，普遍存在于团体的，不仅有它独立于个人固有的存在性，而且作用于个人，使个人感受到的现象，叫做社会事实[3]。他首先強調，要視社會是一個「東西」（Social facts as a thing），它並非在每個人身體內而已，應該是外在於每個個體，並對每個個體都能產生影響的東西。要將社會事實看作是一樣東西，外於研究者的存在，保持距離進行客觀中立的研究。而這個外，也並非僅適外在而已，還有一種至高無上性，因為它約束的每個個體，不為個體意志所能改變，這也突顯社會的核心特色，就在「社會事實」上─因為事實，是不會因為個人喜好與意志得以隨意更改的。所以在外在性之外，社會還具有「強制性」。

其具有三个特点[4]：

• 客观性
• 集体性，涂尔干认为，社会事实可以进一步划分为“运动的”和“存在的”。前者与思想意识相关，名为“集体意识”；后者指有形的社会组织架构，如国家、社团。
• 强制性

按照这个特征，许多内容都属于社会事实，比如语言、宗教、道德、法律，乃至于流行风尚，都是社会事实，因而都属于社会学的研究范畴。就此基础上，涂尔干提出了观察社会事实的原则，即客观性原则与特殊性原则[5]。并对此提供了社会事实的分类及对策，即观察与解释[6]。