約瑟夫·匹勒

1939年10月1日，匹勒被任命為第51戰鬥機聯隊第6中隊的中隊長，但他一直到1940年5月28日才在敦克爾克戰役中取得他的第一個戰果，他的第一個戰果就是噴火式戰機。到了6月25日法國戰役結束，匹勒一共擊落了6架敵機，其中包括他在6月25日擊落的一架噴火式。7月10日，不列顛空戰開始，到了8月結束，匹勒的擊墜數來到了15架。10月19日，就在匹勒取得了他的第二十個戰果的兩天後，獲頒騎士鐵十字勳章。最後，匹勒一共在不列顛空戰中擊落14架敵機。

1940年11月20日，匹勒被調往第26戰鬥機聯隊第1中隊擔任中隊長，取代於11月17日被擊落的艾伯哈·亨瑞西中尉（Oberleutnant Eberhard Henrici，擊墜數7）的職位。

從1941年6月16日開始的的四周內，匹勒擊落了19架敵機，其中包括17架噴火式。7月14日，匹勒終於取得了他的第40個戰果，10月，匹勒在擊落第41架敵機後獲頒橡葉騎士鐵十字勳章，成為國防軍中第28位獲得此殊榮的人，同時他也是JG26中繼加蘭德和慕欽堡（Major Joachim Müncheberg, 擊墜數135)之後的第3位。1941年12月6號，匹勒接替希普佛少校（Major Gerhard Schöpfel，擊墜數45）的位置，成為JG26第3大隊的大隊長。到了1941年底，匹勒的擊墜數到了56架，1942年3月27日達到60架，5月5日達到了70架。到了1942年底，匹勒總共取得了81個戰果。

1943年1月11日，匹勒晉升為JG26的聯隊長。