美国贫困问题

美国联邦政府有两个主要的贫困标准，一个是由美国人口调查局制定的“贫困线”（），主要用于估算贫困人口，并对其种族、性别、年龄进行统计[15]；一个是由美国卫生及公共服务部制定的“贫困指南”（），主要用于测评相关人士或家庭是否符合领取救济金的标准[16]。美国经济学家莫莉·奥珊斯基对美国贫困标准的制定做出了巨大贡献。她认为应该基于人必须的饮食开销以及家庭的人口来制定贫困标准[17][18]。目前，如果一个家庭的收入少于基本食品开销7.8倍（过去的标准是3倍[註 2]），那么就可以认为这个家庭生活在贫困线以下[19]。

在美国，黑人的贫困率高于白人。此外，西班牙裔美国人贫困率相对较高。2014年的调查显示，10.1%的贫困人口是非西裔白人、12%的贫困人口是亚裔，西裔、黑人、原住民贫困人口占总贫困人口的大头，分别占总贫困人口的23.6%、26.2% 、28.3%[20]。贫困率也与家庭组成有关。根据2007年的统计数据，单亲家庭的贫困率最高，为26.6%，其次是单身者，为19.1%，而完整家庭的贫困率相对较低，仅有5.8%[21]。调查数据表明，超过75%的贫困家庭的主要收入来自家中的女性[22]。美国贫困人口的监禁率远高于其他发达国家[23]。

美国的儿童贫困问题和长者贫困问题较为突出。根据2010年经济合作与发展组织（OECD）的调查报告，美国的儿童贫困率是20%，而长者贫困率是23%[24]。相当比例的儿童面临饥饿的威胁[25]。2011年，美国的儿童贫困率达到历史最高位，约有167万名孩童无法获得充足的食物，相比2007年的数据上升了35%。联合国儿童基金会（UNICEF）发表于2012年的报告指出，美国的儿童贫困率为23.1%，在发达国家中仅比罗马尼亚低[8][9]。研究表明贫困人口也更难获得更好的教育，来自贫困家庭的孩童教育发展明显受到限制。另一方面，许多美国贫困人口教育水平较低。低学历被认为是造成贫困的重要原因之一[26][27]。

不过，也有观点认为，美国的贫困问题被夸大了。保守派的美国传统基金会在2011年称，美国的贫困人口大都能获得充足的饮食、服装，以及医疗服务，亦有可供居住的住所[28][29][30]。2005年的统计表明，78.3%的贫困家庭有空调[31][32]。史迪芬·平克在一篇发表于《华尔街日报》的文章中提出了他对贫困的新定义。按他的标准，美国2018年的贫困率应为3%，比1988年的11%要低[33]。

美国街头的无家可归者，摄于2012年

在美国，收入分配不均是造成贫困人口的重要原因之一[34]。此外，学历偏低的人群中贫困率更高，高教育水平人群的收入水平相对较高，有相对低的贫困率[27][35]。失业者更容易处于贫困之中。根据2007年的统计数据，21.5%的失业者是贫困人口，而仅有2.5%的全职工作者是贫困人口[35]。有研究表明美国的社会保障制度确实促进了贫困率的下降，如果没有现行的社会保障制度，贫困率将会更高[36][37]。但尽管如此，美国的社会保障制度却是发达国家中最脆弱的。美国低程度的社会保障开销是贫困率相对较高的原因之一[38][39]。

• 向贫困宣战：20世纪60年代由美国总统林登·约翰逊发起的运动，属于“伟大社会”的一部分。