色達斯之戰

1775年9月，大陸軍開始遠征加拿大，並且在12月開始包圍魁北克市。由於英屬魁北克省的重要城市及要塞，俱集中在魁北克省東部地區，特別是聖勞倫斯河兩岸。故此，英國在魁北克省西面的駐軍一直薄弱，而大陸軍也沒有派兵西征。但對於蒙特利爾的商人來說，魁北克省西部卻是生死存亡之關鍵。這些商人一直依賴與西部的美洲原住民經商，其中以毛皮貿易最為蓬勃。

1775年11月13日，大陸軍佔領蒙特利爾，並由大衛·烏斯特管理城市。烏斯特施行嚴格統制，以阻止居民協助英軍，卻激起公憤。其中最具爭議的一項措施，為禁止商人到西部貿易，以免親英商人勾結原住民。這使愈來愈多魁北克居民感到大陸軍是來剝削自由，而非抵抗英國暴政。

1776年初，大陸軍在魁北克市落敗，烏斯特領兵到前線增援，而蒙特利爾先後改由摩西·哈森及班奈狄克·阿諾德管理。這時部分蒙特利爾的商人向第二次大陸會議聯署，要求議會准許恢復西部貿易。當時大陸議會對魁北克省居民沒有一呼百應，甚為不解，決定派員調查。2月15日議會派富蘭克林、查爾斯·卡羅爾及塞繆爾·蔡斯三名專員北上巡視。不過富蘭克林當時已經年老，在5月初便因病返回馬利蘭州。而三名專員也無法贏取加拿大人信任，特別是他們未能代表議會清還對加拿大人的債務。不過，富蘭克林卻扭轉了烏斯特的統制政策，在4月開始簽發准許証，容許蒙特利爾商人到西部貿易。[1]

諷刺的是，親英商人即與西部的原住民聯絡，要求援兵；而戍守西部的英軍也加入聯繫。這支小部隊隸屬於第8皇家步兵軍團，由佐治·福斯特（George Forster）上尉指揮。福斯特指派一名逃出蒙特利爾的商人與易洛魁聯盟及其他部族談判，最終說服一百數十人加入。[2]

至於大陸軍方面，哈森在3月已得悉英軍將從西面進攻的傳聞，派出提摩太·貝德爾上校的400名康涅狄格州民兵，前往色達斯防守。[3]色達斯位於蒙特利爾島的西南面，與其有一河之隔，是蒙特利爾市的河道運輸的重要據點。貝德爾先派艾薩克·畢他菲特（Issac Butterfield）中尉的部隊，在4月26日到色達斯建造木製堡壘，而自己的軍隊則在5月6日抵達。[4]

5月12日，福斯特得悉英國援軍已抵達魁北克市，並估計魁北克省總督蓋伊·卡爾頓即將反攻蒙特利爾。為配合反攻，福斯特即時出發，前往攻佔色達斯。這支部隊由40名正規軍、11名志願民兵及近160名易洛魁戰士組成，在14日又獲得額外44名易洛魁戰士增援。[5]

色達斯之戰的軍隊行動圖。紅色為福斯特帶領英軍，由奧斯威加茨堡向蒙特利爾推進；藍色則為大陸軍的防守及增援部隊。

戰鬥爆發前夕，大陸軍的部署出現變動。色達斯守將貝德爾突然離開堡壘，將指揮權交給畢他菲特。貝德爾聲稱是與本地的印第安人聯絡，並在途中得悉英軍正前往攻打色達斯。故此貝德爾趕往蒙特利爾要求援軍。約翰·柏德遜上校即時從自己的部隊撥出140人，由亨利·謝爾本（Henry Sherburne）少校率領增援。[6]至於身在前線索雷爾的阿諾德，則即時趕回蒙特利爾，組織另一支援軍。[7]

5月18日，福斯特在色達斯堡壘外登陸，並要求畢他菲特投降，但起初遭到拒絕。雙方在射程以外互相駁火。雖然福斯特沒有攻城火炮，但畢他菲特卻不知道謝爾本的援軍即將抵達。而福斯特也特意派出小隊士兵，去監視並拖延謝爾本的援軍。到5月19日，畢他菲特終於同意投降，條件是英軍必須保證俘虜不會被印第安人所殺。結果英軍在毫無損傷之下，俘虜了比總兵力更多的大陸民兵。[8]

另一方面，謝爾本的援軍在5月18日已即將抵達色達斯，卻接獲錯誤情報，誤以為一支為數500人的英軍正迎面而來，即時乘船撤回蒙特利爾島，其行蹤已為英軍得悉。[9]5月20日，謝爾本恢復行軍，並將正從天花康復的老弱軍兵調走。當這支為數100人的部隊行經十五橡（法語：）之時，遭到英軍招募的80名易洛魁戰士及加拿大民兵攻擊，雙方各有輕微死傷。雖然英軍人數較大陸軍為少，但謝爾本卻誤以為自己寡不敵眾，結果帶同全軍投降。[10]由於一名易洛魁酋長在交火中被殺，憤怒的易洛魁人打算掠去俘虜財產，並殺死數人償命，結果福斯特要為大陸軍俘虜向易洛魁人支付贖金，才得以安撫易洛魁人。[11]

福斯特在十五橡召集更多民兵後，留下少量俘虜，在5月23日前往塞內維爾堡；而阿諾德的600名援兵則往蒙特利爾南郊的拉欣駐守。24日福斯特計劃前往拉欣，但得悉阿諾德已在該處佈陣，而且人數可能有1,500至2,000人，急忙向後撤退。[12]

此時，英軍的易洛魁士兵開始離隊，令整體戰力大幅下降，雙方形勢開始逆轉。[13]阿諾德知道英軍撤退，即時帶軍追擊。5月26日阿諾德攻佔並焚毀了塞內維爾堡，而福斯特則經渥太華河撤回十五橡。[14]阿諾德派印第安人向福斯特勸告，要求其釋放所有戰俘，並指戰俘生命若受威脅，將會摧毀附近的印第安村落報復；但福斯特卻反過來要求阿諾德停止攻擊，否則將容許易洛魁人處決戰俘。[15]阿諾德又嘗試用小艇繞到福斯特側翼發動突襲，卻遭到英軍火炮射擊而要撤退。[16]

5月26日晚，阿諾德召開軍事會議，討論對策。阿諾德力主於5月27日清晨發動突襲，卻遭到哈森反對而爭持不下。最終軍官經過投票，決定接納福斯特的協議，否決阿諾德的提案。福斯特與被俘的畢他菲特及謝爾本再作商討後，終於簽署了交換戰俘協定，由英軍率先釋放戰俘。這些戰俘在30日返回大陸軍一方。[17]福斯特接著撤回奧斯威加茨，而阿諾德則返回蒙特利爾防守。[18]

色達斯之戰後，大陸議會不但沒有認可囚犯交換協議，更不顧華盛頓的抗議，反過來指責英軍虐待戰俘。議會可能是從卡羅爾口中聽到不實傳聞，而阿諾德又將易洛魁人殺死了兩名戰俘的無據指控轉達議會，致使議會拒絕履行承諾。此外，交換戰俘協定也沒有按軍事規程，送交魁北克省總督卡爾頓，而是交到次一級的約翰·伯戈因手上。[19]

戰後阿諾德將戰敗歸咎於貝德爾及畢他菲特。兩人在1776年8月於提康德羅加堡受軍法審判，雙雙革除軍職。[20]貝德爾後來繼續志願服役，並在薩拉托加戰役後重獲議會任免軍職。[21]至於英軍方面，由於卡爾頓沒有加快向西反攻，故此福斯特的攻勢並未帶來任何戰略影響。

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