蝙蝠侠：致命玩笑

一個無名工程師辭去化工廠的工作後，為了追逐夢想而跑去當一個獨角喜劇演員，但換來的結果卻是一敗塗地。為了供養自己臨盆將近的妻子，工程師答應為兩個罪犯工作，而兩名罪犯命令他帶領他們潛入他工作過的化工廠，抄近路去洗劫隔壁的撲克牌公司。但在安排計畫時，工程師卻得知他妻子當天死於一場離奇意外，在悲痛之下的他本來打算退出，但兩名罪犯還是威脅他上陣。

三人來到化工廠後，兩名罪犯讓工程師換上一件紅頭罩的服裝，而工程師卻不知道兩名罪犯只是想通過他來引走警方、進而讓他們自己獲利。然而，保全人員趕到後射殺兩名罪犯，而工程師在驚嚇之餘遇見前來調查的蝙蝠俠，打算逃跑而跳進底下的硫酸池中。當他從下水道中沖到河口時，突然從水中倒影看見白皮膚、紅嘴唇、緑頭髮的自己，基於痛失家人和嚴重毀容的雙重打擊，他在精神崩潰下開始狂笑不止，從此淪為「小丑」。

在今日，蝙蝠俠來到阿卡漢精神病院，坐下來和小丑會談借此結束他們之間長久以來的仇恨，卻發現小丑早已放置一個誘餌而逃之夭夭。而後，在家中的詹姆斯·高登局長和其女兒芭芭拉受到小丑襲擊，芭芭拉被小丑開出的一顆子彈打穿腰椎，徹底癱瘓下半身。而高登則被帶往一處廢棄的遊樂場，小丑讓他在那裡體驗前所未有的恐懼企圖把他逼瘋。而後蝙蝠俠趕到，發現高登並未如小丑所想的失去意志，而走進去試圖抓捕小丑。

蝙蝠俠最終制伏小丑，並表示想帶小丑回歸正途。小丑回答「太遲了」之後說自己在此景下想起一個笑話：「有兩個被關在精神病院的病人企圖逃離，一個人爬到屋頂上時成功跳到了對面，但另一個卻不敢跳。於是，跳過去的病人決定靠手電筒的光芒讓另一個病人走過來，但另一個病人卻回應：『你當我瘋了嗎？我走到一半時你就會把手電筒關掉！』」說完後，小丑克制不住地笑起來，蝙蝠俠的嘴角隨之牽動，接著雙方一起哈哈大笑。之後警車來到現場，而兩人的笑聲漸漸地埋沒在警笛之中。

在許多不同版本的作品中，關於小丑過去的出身背景各有差異，《蝙蝠俠：致命玩笑》描繪了其中一個版本，然而他的真實身分依然成謎。

本作描述小丑原本是一個喜劇演員，雖然他相當堅信自己有天份，但是表演卻不盡如人意，而他深愛的太太已經懷了孕，為此小丑不得不鋌而走險接受黑幫的委託，假扮成盜匪紅頭罩前往他曾經在附近工作過的化學工廠行竊。然而就在小丑答應下來之後，警方卻通知他他的妻子已經在一場電瓶走火的離奇意外中死亡。

當他們到達化工廠時，工廠的警備配置已跟當時有所不同，之後突然間蝙蝠俠出現擋在戴著紅頭罩面具而被追殺的小丑面前,而小丑因為過於恐懼而跳下廢棄的化學池之中，起來時發現自己面色慘白、嘴唇血紅、頭髮也變成綠色。在一天內受到妻子過世和巨大毀容的雙重打擊之下，他真正變成蝙蝠俠的死敵。

本篇故事中，小丑表示連他也不確定自己的身世背景為何。他說道：「像那樣的事情發生在我身上過，你知道的。我不確定到底是甚麼，有些時候我記得是這樣，有些時候是另一個；如果我要有一個過去，我偏好說它能是個有好多選項的選擇！（）」

小丑透過他的過去確信著一個理念：任何人只要經歷巨大打擊，都會變成瘋子。他認為所有人都一樣，而蝙蝠俠也只是另一個瘋子：「你也曾有過糟糕的一天，我說對了吧？我知道我是對的，我看得出來。你經歷了糟糕的一天，然後一切就從此改變了。要不然你為什麼會穿得像隻會飛的老鼠？（）」。他槍擊芭芭拉、擄走高登就是想證明這一點，並在以為自己成功的情況下以此質疑蝙蝠俠的心理。但蝙蝠俠在最終對決的時候，告訴小丑關於高登沒有瘋掉的事實，反駁道：「也許只有你是這樣。（）」。而小丑在最後所講的笑話，讓蝙蝠俠首次跟他一起大笑。

本作雖然只是個獨立短篇，但其內容卻對蝙蝠俠漫畫之後的劇情造成了極大的影響。其中芭芭拉·高登下半身癱瘓後退出了第一線不再擔任蝙蝠女孩，轉到幕後以「神諭」（Oracle）為代號操控電腦替蝙蝠俠收集情報。直到新52重啟了世界觀修正了此事為止。

• The Killing Joke
• ISBN 978-1-4012-1667-2