西澳大利亞州州旗

1600年代初期，荷蘭東印度公司首次發現澳洲大陸西海岸。[2]1697年1月，荷蘭船長威廉·德·弗拉明在科茨洛進行考察時[3]，觀察到黑天鵝在當地的河口棲息[4][5]，遂將該片水域命名為天鵝河[3][6]（斯旺河，荷蘭語：）。[7]但荷蘭人發現在當地進行貿易或殖民的前景不佳，因此放棄併吞該地區。[2]1829年6月，英國人先後在弗里曼圖及伯斯建立定居點[2][5]，並將這些地區統稱為天鵝河殖民地。[5]

黑天鵝很快成為當地的非正式標誌[5]，且在殖民地建立若干年後，當地流通的紙鈔上就出現黑天鵝的圖案。1836年，當地的首份報紙《天鵝河衛報》和《西澳州政府公報》創刊號上均印有黑天鵝圖案[4][5]，隨後殖民政府於1854年發行的首枚郵票上也出現黑天鵝的身影。[5]

1870年－1953年使用的州旗（黑天鵝方向與現今相反）

1869年8月17日，英國樞密院頒布一項頒令，要求各殖民地總督懸掛帶有徽飾的英國船旗或領地象徵。1870年1月3日，時任西澳州總督弗雷德里克·威德爵士提出在黃色背景上描繪一隻黑天鵝的設計理念[4][5]，理由是該殖民地「在最初被稱為天鵝河聚居地，而黑天鵝在徽章上具有代表性，並被認為是該地的特殊標章」。[5]之後繼任的羅敏申爵士於1875年11月27日正式確認該設計。[5]1901年澳洲聯邦化後，該設計被沿用作為西澳州的新州旗。[4]

1936年，倫敦紋章院的代表指出州旗上天鵝的方向錯誤 。[4]依照旗幟學慣例，旗面上所有的圖案均須朝向「Hoist」[註 1][4][8]，但其直到1954年英國皇室訪問澳洲前都未曾被採取任何解決措施，該問題最終因皇室訪問被提交至西澳州議會，而天鵝方向也於1953年11月3日被修正。[4]

澳洲國徽，中央的盾牌可見黑天鵝圖案位於其第二行的中間處

與州旗有關的旗幟禮儀由西澳州總理與內閣部（Department of the Premier and Cabinet）負責。[18]當西澳州州旗與澳洲國旗及其他州旗、領地旗同時懸掛時，西澳洲旗在等級順序中排在第六（國旗之後，二至五依序為新南威爾斯州旗、維多利亞州旗、昆士蘭州旗和南澳州州旗）[19]，這也顯示該州的黑天鵝圖案在澳洲國徽盾牌上的位置，其位列國徽第二行的中間處（由左而右、上而下第五位）。[20]

根據指引規定，州旗不得與地面接觸，也不得與其他旗幟懸掛於同一旗桿。除非需在夜間將旗幟照亮，否則州旗應在黎明前升起，且須在黃昏前降下，而唯一的例外是降半旗時，不論是否在夜間亮起均不得整夜懸掛。同時不得以倒掛的方式懸掛州旗，即使其目的是發出求救信號。[18]