迪韋特·侯活

霍華德在罰球

由於德怀特·霍华德在高中良好的表現，他放棄继续在大學打籃球而參加了2004年NBA選秀。最後被奧蘭多魔術以全聯盟第一名選中[1]（由於聯盟在2006-07年賽季起，規定高中球員不能直接跳級進入NBA，因此侯活成為NBA史上最後一位高中選秀狀元）。德怀特·霍华德以场均12.7分及10.0個籃板球的成绩完成他第一個NBA赛季[4]。他是以两双成绩完成常規賽的最年轻球员[3]。他亦以平均10個籃板以及單場比賽中奪得20個籃板的最年輕球員。[3]他亦是NBA歷史上第一名球員以高中直接加入聯盟並在第一個球季出賽82場的球員[3]。由於在防守的表演非常突出，最終被評審團一致選為NBA新人一隊[3]。不過卻在NBA最佳新秀投票中負於埃米卡·奥卡福以及本·高登（該年的新人王是埃米卡·奥卡福）[5]。

霍華德与华盛顿奇才的贾维尔·麦基三秒区卡位

德怀特·霍华德在2005年－2006年球季繼續有出色的表現。2005年11月15日對夏洛特山貓的比賽中，取得21分及20個籃板。成為最年輕取得超過20分及20個籃板的球員[6]。此外他在NBA新秀挑战赛中，為二年生隊的成員之一。他在該季平均取得15.8分以及12.5個籃板。

接著在2006年－2007年球季，德怀特·霍华德被選為NBA全明星賽東區全明星的球員之一[1]。取得20分及12個籃板[7]。一星期內，對多倫多速龍取得32分，刷新了個人最佳成績[8]。接著在4月14日對費城76人比賽，個人取得35分[9]。德怀特·霍华德第一次进入NBA季後賽。不過魔術隊在季後賽首圈被底特律活塞淘汰出局[10]。德怀特·霍华德最終被選為全NBA三隊[11]。

在2007－2008年球季，德怀特·霍华德持續被選為NBA全明星賽東區全明星的球員之一。並且以每場14.2個籃板成為賽季籃板王。每場得分首度超過20分，被認為是東區最強中鋒，並入選全NBA第一隊。季末帶領魔術隊打進分區半決賽，但以4:1被活塞隊淘汰。

2008－2009年球季，德怀特·霍华德更加成熟，並成為球隊的領袖，帶領魔術在常規賽取得59勝23負的成績排在東區第三。他以每場13.8個籃板保持籃板王的頭銜，還以每場2.9個封阻成為封阻王，因此而入選全NBA防守第一隊和NBA第一隊，也奪得最佳防守球員。他以3,150,181票獲選成為NBA全明星賽東區全明星的球員之一，打破姚明保持的全明星得票記錄。在季後賽，他帶領魔術打進總決賽，但最後以4:1輸給科比·布萊恩帶領的湖人隊。

霍华德在2010年的一场比赛前热身

2009－2010年球季，德怀特·霍华德再度帶領魔術在常規賽與去年球季戰績一樣取得59勝23負的成績排在東區第二。他以每場13.2個籃板保持籃板王的頭銜，還以每場2.8個封阻成為封阻王，因此而入選全NBA防守第一隊，也再度奪得最佳防守球員。他以2,360,096票獲選成為NBA全明星賽東區全明星的球員之一，在季後賽，他帶領魔術打進東區冠軍賽，但最後以4:2輸給保罗·皮尔斯帶領的波士頓塞爾提克。

霍华德尝试封盖湖人队科比的投篮

2010－2011年球季，德怀特·霍华德再度帶領魔術在常規賽取得52勝30負的成績排在東區第四。他以每場14.1個籃板，還以每場2.4個封阻，入選全NBA防守第一隊，也再度奪得最佳防守球員。他以2,099,204票獲選成為NBA全明星賽東區全明星的球員之一，在季後賽，他帶領魔術打進季後賽第一輪，但最後以4:2輸給喬·強森帶領的亚特兰大老鹰。

2011－2012年球季，由于赛季开始前的劳资谈判未能达成一致，本賽季直到2011年12月26日才正式開始，德怀特·霍华德再度帶領魔術在常規賽取得37勝29負的成績排在東區第六。他以每場14.5個籃板奪得籃板王，還以每場2.4個封阻，入選全NBA防守第一隊，也入獲得NBA全明星第一队。他以1,600,390票獲選為票數最多的球員，也成為NBA全明星賽東區全明星的球員之一，在季後賽他帶領魔術打進季後賽第一輪，但最後以4:1輸給保罗·乔治帶領的印第安那溜馬。隨後魔術隊總教練斯坦·范甘迪被開除，而侯活離開魔術隊。

在2012年中發生一個涉及四個球隊的交易(洛杉磯湖人、奧蘭多魔術、費城七六人和丹佛金塊)。湖人將安德鲁·拜纳姆送到七六人，並從魔術手上得到德怀特·霍华德，金塊將阿隆·阿法拉罗和艾尔·哈林顿送到魔術隊，得到七六人的安德烈·伊格达拉，七六人則是分別從魔術與湖人手上獲得安德鲁·拜纳姆與贾森·理查德森，至於魔術除了阿夫拉羅和哈靈頓外，還獲得七六人的尼古拉·武切维奇和首輪新秀哈克雷斯·莫里斯，以及這三支球隊手上各一枚具保護的未來首輪選秀權。

湖人如願拿下德怀特·霍华德，同時只送出拜纳姆。為了完成湖人在NBA的霸業，科比·布莱恩特、德怀特·霍华德、史蒂夫·纳什和保罗·加索尔合組新的紫金軍團，名為「新F4」。

2013年湖人队时期的霍华德

虽然湖人队阵容强大，但战术和配合都不好，队内伤病连连，赛季并不顺利。开局连败之后湖人队解雇了布朗教练，聘请提倡“跑轰”战术的德安东尼执教，效果不佳，队内也有球权和领导地位的争执。

2013年霍华德对阵密尔沃基雄鹿时投篮

2013年4月13日對戰金州勇士隊，科比在比賽還剩下3分06秒時受傷離場。及後，科比確認跟腱三級斷裂，預計整個恢復期長達6到9個月的時間，這意謂著科比需要在下賽季初才能夠回到賽場。科比重傷對於正在衝擊季後賽的湖人顯然是一個沉重打擊。霍華德表示，湖人隊現在失去了科比，而他本人將會挺身而出肩負起領袖的重擔。記者問霍華德他是否會填補科比領袖的空缺，霍華德表示我將替代科比成為湖人的新一代領袖，帶領湖人奪得2013年總冠軍。霍華德在談到科比缺陣對湖人的影響時，表示「這就是他們為什麼將我招來的原因。」

湖人队在常规赛最后阶段取得五连胜，以西部第七进入季后赛，然而队内缺兵少将，第一輪即被经验丰富的马刺队以4：0横扫出局。在与马刺的第三場比賽創下了湖人季後賽史上主場最大差距敗仗恥辱紀錄(31分)，霍華德领到两次技术犯规离场。

霍华德与火箭队友钱德勒·帕森斯

德怀特·霍华德在2013年7月即可成为自由球员，而他尚未确定下赛季去向，引来洛杉矶湖人，休斯顿火箭，达拉斯小牛等球队追逐。预期他的下一份合同会高达5年1.18亿或4年9千万。但篮球评论员比尔西蒙斯认为他已过巅峰期，兼有腰伤和肩伤，这么大的投资是一种冒险。[12]最終於2013年7月6日，他本人於推特表示將加入休斯頓火箭队。

2013年，霍华德加入火箭队后，与詹姆斯·哈登组成强力二人组。常规赛结束时，凭借场均18.3分，12.2个篮板入选该赛季NBA最佳阵容二队。季后赛中，霍华德贡献场均26分和13.7个篮板的优异表现，但火箭队却在首轮被波特兰开拓者以4-2淘汰。

霍华德在火箭队赛季初的11场比赛中出战10场，之后却因右膝受伤缺阵11场，直到12月13日对阵掘金队的比赛中复出，并拿下职业生涯第一万个篮板。然而，次年1月31日其，为治疗右膝损伤，他被强制要求继续休战至少1个月，共缺席了26场比赛。他于3月25日对阵新奥尔良鹈鹕的比赛中复出，但被教练凯文·麦克海尔限制上场17分钟，只取得4分和7个篮板，火箭队以95-93险胜。该赛季常规赛，霍华德仅出战41场比赛。火箭队在时隔二十年后首次取得了赛区冠军，并在季后赛闯入了西部决赛，但最终被金州勇士队4-1击败。

2015年11月4日，对阵魔术队的比赛中，霍华德得到23分，14个篮板。该场比赛中，他十投十中，弹无虚发，是2009年姚明在一场比赛中拿下十二投十二中后，火箭队首个完成十次以上出手并全部命中的球员。12月26日，霍华德取得职业生涯一万五千分，虽然火箭队输掉了该场对阵鹈鹕队的比赛。2016年1月18日，在输给了快船队的加时对决中，霍华德拿到36分和生涯新高的26个篮板的两双战绩，连续十场两双，也是他2012-2013赛季的14场两双之后的最好两双成绩。火箭队最终以西部第八的战绩搭上了季后赛末班车，然而首轮即遭遇刚创造73胜9负联盟历史最佳战绩的金州勇士队，毫无悬念的被勇士队4-1淘汰出局。

2016年6月22日，霍华德选择跳出合同，成为自由球员。7月12日，亚特兰大老鷹队與霍华德簽下3年7050萬美元的合約。

加入老鷹的第一場比賽，霍华德化身禁區守護神，全場攻下11分19籃板3阻攻，幫助主場球隊取得開幕戰勝利。霍华德光在上半場就搶下15記籃板，這是自2001年的迪肯贝·穆托姆博以來，再度有老鷹球員半場抓下15個籃板；而19個籃板也是老鷹自1983-84年以來的開幕戰單場最多籃板紀錄。

此外，霍华德全場19個籃板更是創下老鷹隊史球員首次登場最多籃板的紀錄；先前紀錄是由谢里夫·阿布杜-拉希姆所保持的18個籃板。

2017年6月20日，夏洛特黄蜂队总经理邱瑞克宣布，老鷹和黃蜂達成一筆交易，老鷹送走「魔獸」霍華德還有第31順位選秀權，交易來黃蜂邁爾斯·普拉姆利、马科·贝里内利及第41順位選秀權。[13]

6月20日讯 根据NBA记者Adrian Wojnarowski报道，多位消息人士透露，黄蜂将中锋德怀特-霍华德交易至篮网，得到季莫费-莫兹戈夫。随后根据雅虎记者Shams Charania报道，多位消息人士透露，黄蜂还将得到2个未来的次轮选秀权和部分现金。根据Woj报道，多位消息人士透露，黄蜂得到了篮网今年的次轮45号签和2021年的次轮选秀权。但是現在他有計畫想買斷與籃網的合約，並計畫加盟勇士、塞爾蒂克，以及鵜鶘。

2018年7月12日，霍華德加盟巫師隊，然飽受傷勢困擾，整季僅出賽9場。2019年4月19日，霍華德執行球員選項，下季將續留巫師。[14]2018-19賽季末，霍華德被巫師交易至曼菲斯灰熊，隨即被買斷。

霍華德和湖人队签下一份1年260万美元的非保障合同。在2020年1月8日對上紐約尼克的比賽，霍華德創下了十三籃板五次阻攻 FG三投三中3分球一投一中的魔鬼數據，創下了一個里程碑。

2020年10月12日，洛杉磯湖人在總冠軍賽第6戰擊敗邁阿密熱火，以4-2成功奪冠，獲得職業生涯第一座NBA總冠軍。