重力昏暗

重力昏暗(Gravity darkening),也相對的被稱為重力增亮,是一顆恆星快速自轉使它的形狀成為扁橢球體時,例如獅子座軒轅十四,造成的一種天文現象

水委一是一顆快速旋轉的恆星,成扁橢球體狀,使其在狀態A下,顯得更明亮。

當恆星成為扁橢球體,它的赤道直徑會遠大於極直徑。結果是極區有較大的表面重力、溫度和亮度。因此,極區是重力增亮,而赤道呈現重力昏暗。

恆星成為扁橢球體 (並且因而產生重力昏暗) 是因為自轉產生的離心力 (慣性力) 在恆星上創造了向外的額外力量。離心力以數學表示為:

此處是質量 (在本例中是恆星的小體積元素), 角速度,和 是與自轉軸的距離。以恆星為例,的值在赤道最大,並且在極點最小。這意味著在赤道相較於極點有著較大的離心力。離心力將質量推離自轉軸,其結果是整體的氣體壓力在赤道減少。這會造成在赤道的氣體密度減少,並且溫度也較低。

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