上龍亞目
上龍亞目（Pliosauroidea），意思是“超越一般的蜥蜴」”，是一種海生爬行動物，生存於中生代的侏儸紀中晚期與白堊紀早期。上龍亞目屬於蛇頸龍目，起初僅包括上龍科，但現在包括其他科與屬。上龍類是所有鰭龍類當中咬合力最大、戰鬥力最強的一個分支，甚至成為後起之秀，在其存在的時候甚至生態位凌駕於結構更加海洋化的魚龍之上。上龍與其真蛇頸龍類的近親，還有整個鰭龍超目都不是恐龍。
| 上龙亚目 化石时期：201–89.3 Ma 三疊紀到白堊紀 | |
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| 泥泳龍 | |
科学分类  | |
| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 爬行纲 Reptilia |
| 目： | †蛇颈龙目 Plesiosauria |
| 演化支： | †新蛇頸龍類 Neoplesiosauria |
| 亚目： | †上龙亚目 Pliosauridae Welles, 1943 |
相較於“長頸”的蛇頸龍類，上龍類的特徵是“短頸、長頭、行動中速但極度兇猛”。上龍類是肉食性動物，長而強壯的頜部有多排銳利的牙齒，適合抓住少數、巨大的獵物。巨大的頭部大部分是嘴部，上有巨大眼睛與一對鼻孔管，鼻孔管能夠有直接的水中嗅覺，如同其他蛇頸龍類。牠們與蛇頸龍類都使用四個巨大鰭狀肢來游泳，四肢已演化成長、寬、強壯的鰭狀肢，分別位在長型身體的四角。尾巴短而逐漸變細，可能作為舵使用，如同其他蛇頸龍類。牠們可能對於深海環境適應良好。上龍類的身長介於4到15公尺。[1][2]牠們可能獵食魚龍類或其他蛇頸龍類。
典型的屬包括：巨板龍、克柔龍、滑齒龍、上龍、泥泳龍。化石發現於英格蘭、墨西哥、南美、澳洲、接近挪威的北極地區。
許多早期（三疊紀最後一期瑞提階與早侏儸紀）的原始上龍類外表非常類似蛇頸龍類，所以過去分類於蛇頸龍科。上龍亞目比起蛇頸龍亞目存活的時間更短，白堊紀土侖階後就全部滅絕了並沒有撐到K-T事件的發生。
分類學
以下分類基于2011年的蛇頸龍類親緣分支分類法。[3]
發現
在2009年10月26日，收藏家希恩（Kevan Sheehan）在英國西南部侏羅紀海岸（Jurassic Coast）發現長約2.4米的上龍頭骨化石。專家推測，這塊頭骨屬於一隻身長達16米，重約50噸的上龍，乃迄今發現的上龍之中體積最大。古生物專家福里斯特說：「這塊頭骨化石的特別之處，不是在於其龐大體積，而是它十分立體，沒有太大的變形」。
在2006年8月，奧斯陸大學的古生物學家在挪威發現一個上龍類化石。這個上龍類化石相當完整，是首次發現的完整上龍類化石。這個化石可能屬於上龍或滑齒龍，有待進一步的研究發表。
在2002年，在墨西哥發現一個非常大型的上龍類化石，名為「Monster of Aramberri」。這個化石發現於La Caja地層，年代為啟莫里階。[4]這個化石僅包含部份脊柱，頭骨長度估計為3公尺，身長估計約15公尺。雖然新聞報導將這個化石敘述為滑齒龍，但沒有研究可以確定。[5]這化石是在1985年由一位地理學學生發現，起初被Hahnel誤認為獸腳類恐龍。[6]化石最初包含嘴部與牙齒，現已遺失。
參考資料
- . [2008-11-21]. （原始内容存档于2016-04-09）.
- Sea reptile is biggest on record 页面存档备份，存于. BBC News, February 27, 2008.
- Hilary F. Ketchum and Roger B. J. Benson. . Special Papers in Palaeontology. 2011, 86: 109–129. doi:10.1111/j.1475-4983.2011.01083.x.
- M.-C. Buchy, E. Frey, W. Stinnesbeck, J.-G. Lopez-Oliva (2003) "First occurrence of a gigantic pliosaurid plesiosaur in the late Jurassic (Kimmeridgian) of Mexico", Bull. Soc. geol. Fr., 174(3), pp. 271-278
- . [2009-06-07]. （原始内容存档于2009-01-22）.
- Hahnel W. (1988) "Hallazgo de restos de dinosaurio en Aramberri, N.L., Mexico",Actas Fac. Cienc. Tierra UANL Linares, 3, 245-250.