何塞·桑托斯·塞拉亚

1893年，塞拉亚当选尼加拉瓜总统，他是尼加拉瓜第一个自由党人的总统。

塞拉亚在位期间，尼加拉瓜进一步完善了铁路、公共教育系统和海运交通，并以法的形式规定保护人权，初级教育为义务教育，提倡发展民族工业，规定政教分离。[2] 然而，他强调尼加拉瓜自身主权的政策却引起了英国、美国等国的不满。

西班牙和尼加拉瓜一直觊觎长期以来处于英国保护下的蚊子海岸，而从十九世纪中期起，英国对蚊子海岸的兴趣开始减退。1894年，塞拉亚率领尼加拉瓜军队占领了蚊子海岸，英国人建立的保护国不复存在。同一年七月，英国重建了蚊子海岸的米斯基托人王国，但在8月即，尼加拉瓜再一次占领了蚊子海岸。

英国为此要求尼加拉瓜政府赔偿战争损失，但尼加拉瓜拒绝支付，为此，英国于1895年4月27日占领了尼加拉瓜第一大港科林托 [3]。但不久后尼加拉瓜政府支付了赔款，英军随即撤离[4][5]。

在美国不再计划修建尼加拉瓜运河后，美国人选择了巴拿马，为此，塞拉亚曾与德意志帝国以及日本谈判，希望他们能够为尼加拉瓜修建一条运河，但是皆以失败告终。对此，美国对塞拉亚非常不满，并视之为威胁美国在中美洲利益的重要人物。[6]

1909年，塞拉亚在美国的压力下被迫辞职，把总统职位交给何塞·马德里斯并流亡国外，1919年，塞拉亚在美国纽约逝世。