冠恐鳥
冠恐鳥（學名Gastornis），又名加斯頓鳥或戈氏鳥，是一屬已滅絕及不懂飛行的大型鳥類，生存於古新世晚期至始新世。
| 冠恐鸟属 化石时期：晚古新世至始新世, 56–45 Ma | |
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| 保护状况 | |
科学分类  | |
| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 鸟纲 Aves |
| 目： | †冠恐鳥形目 Gastornithiformes |
| 科： | †冠恐鸟科 Gastornithidae |
| 属： | †冠恐鸟属 Gastornis Hébert, 1855 |
| 種 | |
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| 異名 | |
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冠恐鳥的學名是以其發現者賈斯頓·普蘭特（Gaston Planté）來命名，其首個化石於1855年在德國的蓋塞特發現。於1876年，愛德華·德林克·科普（Edward Drinker Cope）在北美洲發現另一組化石，並取名為不飛鳥（學名Diatryma）。牠們是極接近的近親，學者現時相信牠們是屬於同一類。
描述及生態
冠恐鳥下的G. parisiensis平均身長有1.75米，而G. edwardsi則有2米高。冠恐鳥的喙特別大及呈鈎狀，腿大而強壯，腳掌大且有爪，推測牠是草食性的。
冠恐鳥生存的環境有大量的密林，氣候潮濕至半乾旱。北美洲及歐洲當時很接近，尤其格陵蘭是被林地及草原覆蓋，這兩個洲之間只有約幾百公里闊的海峽阻隔冠恐鳥的祖先。當西部內陸海道退卻後，北美洲就成為一個連接的大陸，歐洲因為阿爾卑斯造山幕及古新世-始新世極熱事件的高海平面而成為群島，地理上有點像今天的印尼。
過往不飛鳥被指為掠食者，就冠恐鳥雙腳的大小，牠可能較為靈活，以追捕快速的獵物。故此，冠恐鳥被指是隱藏自己，或是群體狩獵獵物。如果冠恐鳥是掠食者，牠需要利用其他手法在密林中獵食。
另外有指冠恐鳥有可能是吃腐肉、雜食性或草食性的。但是冠恐鳥的喙很適合用來咬碎種子及撕開植物。不過其鳥喙有可能是社交性的，而非性徵。這些互相矛盾的假說，使得對冠恐鳥的食性更不清楚。
類似冠恐鳥的新生代巨大鳥類有南美洲的駭鳥及澳洲的馳鳥科。前者是肉食性的，而後者懷疑是掠食者。另一方面，鴕鳥亦是不能飛的大鳥，是以植物及無脊椎動物為食物。
不飛鳥是古新世中最大的鳥類之一。牠們有一些天敵及競爭者，例如歐洲像熊的Arctocyon。如果這些巨大的鳥類是主動的獵食者，牠們會是始新世中期北美洲及歐洲生態的頂尖掠食者。始新世中期在歐亞大陸及北美洲出現了肉齒目及中獸類，且與冠恐鳥數量下降的時間相吻合。這有可能是哺乳動物趨向於群體獵食。由於沒有鳥類重過半噸，牠們的演化成更大體型的能力亦受到限制，未能像哺乳動物般演化出更大量的頂尖掠食者。
參考
- Cope, Edward Drinker. . Proc. Acad. Nat. Sc. Philadelphia. 1876: 10–11.
- Hébert, E. . C. R. Acad. Sci. Paris. 1855, 40: 579–582 （法语）.