凯撒 (头衔)

凱撒的原義是「毛茸茸的」，可追溯至羅馬早期尤利亞（Iulia）氏族的分支尤利．凱撒（Iulii Caesares），可能由於其本人有明顯的長髮（另一種說法，則是反諷他的頭上無毛）。古羅馬共和末期的政治強人尤利烏斯．凱撒遇刺身亡，在他的遺囑中，指定其年輕的姪孫蓋烏斯·屋大維為他的繼承人。以當時羅馬的習俗，屋大維便在法理上成了凱撒的養子，並且名字成了「蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒·屋大維烏斯」（Gaius Julius Caesar Octavianus）。

基於政治與個人理由，屋大維取得政治上的唯一實權後，十分強調他與凱撒的關係，並在自稱時僅細心且謙遜地採用了「大將軍凱撒（Imperator Caesar）」——大將軍代表其實掌的軍權，凱撒則代表他的合法繼承關係，其餘的封號在公開場合一概婉拒。後來羅馬元老院才在前27年，贈與屋大維另一個神聖尊貴的稱號「奧古斯都」。繼承屋大維皇位的人是他的繼子提貝里烏斯。提貝里烏斯的原名為「提貝里烏斯·克勞狄烏斯·尼祿」，他以養子的身份取得屋大維的一切法理地位，名字便成了「提貝里烏斯·尤利烏斯·凱撒」。

羅馬的第四任皇帝克勞狄烏斯，則是第一位非凱撒親族而繼位為「凱撒」封號的皇帝，不過他仍是同屬於「尤里亞．克勞狄氏族」的成員。而第一位毫無氏族血緣的皇帝，則是在68年皇帝尼祿自殺後即位的加爾巴，但加爾巴也同樣地使用凱撒的頭銜，稱為「塞爾維烏斯·加爾巴·大將軍·凱撒」。

加爾巴不久被奧圖謀殺，而奧圖也很快地被維特里烏斯擊敗而亡。維特里烏斯所用的稱號為「奧魯斯·維特里烏斯·日耳曼尼庫斯·大將軍·奧古斯都」，他是第一個未使用凱撒做為他名字的一部分的皇帝（雖然，後來他在情勢危殆之時，仍舊接受了凱撒的頭銜）。然而，69年擊敗維特里烏斯的維斯帕西安，結束帝國的混亂局勢，並建立了弗拉維王朝。他重新起用了凱撒做為名字的一部分。後來，「大將軍」與「凱撒」都成了習慣上的定制，是為皇帝名字的一部分，形如「大將軍·凱撒·XXX·奧古斯都」。

293年3月1日，皇帝戴克里先建立了四帝共治的制度。四帝共治是一種將羅馬帝國分為東西兩區，每區各由一位正皇帝與副皇帝共同治理，副皇帝也同時為正皇帝指定的當然繼承人。這時候只有兩位正皇帝可以使用「奧古斯都」的名銜（雖然正皇帝的全名仍為「大將軍·凱撒·XXX·奧古斯都」的形式），而副皇帝在尚未繼任前，只能使用「凱撒」的稱號。

四帝共治的制度很快就崩潰，最後逐漸形成了兩個互不隸屬的帝國，即西方以拉丁文為主的西羅馬、與東方以希臘語為主的東羅馬帝國了。

在東方的帝國（拜占庭帝國）中，凱撒（希臘語以音譯作kaisar）一詞通常是用來指稱一個皇族的親王或君士坦丁堡的主教。十二世紀的科穆寧王朝之後，東羅馬皇室引入了「專制君主」（Despot）一詞。隨著時間的演進，帝國不時增加新的頭銜稱號，也使得凱撒稱號的崇高性逐漸降低了。

歷史上，「凱撒」（Caesar、Kaiser、Tsar）一字在許多語言裡，都保留了統治者頭銜的意義，當中更有被數個國家用作正式的統治者頭銜；著名例子有神聖羅馬帝國、奧地利帝國、奧匈帝國、奥斯曼帝国、德意志帝國的凱撒（Kaiser）與俄國的沙皇。以下列出各語言對男性統治者與女性統治者的同源名詞。

日耳曼語系：

• 丹麥語：Kejser & Kejserinde；
• 荷蘭語：Keizer & Keizerin；
• 德語：Kaiser & Kaiserin
• 冰島語：Keisari & Keisaraynja；
• 挪威語：Keiser & Keiserinne；
• 瑞典語：Kejsare & Kejsarinna。

斯拉夫與波羅的海語系：

• 白俄羅斯語：Tsar & Tsarytsa；
• 保加利亞語：Tsar & Tsaritsa；
• 克羅埃西亞語與塞爾維亞語：Car & Carica；
• 捷克語：Císař & Císařovna；
• 拉脫維亞語：Keizars & Keizarienne；
• 波蘭語：Cesarz & Cesarzowa；
• 俄語：（古體）Czar & Czaritsa；（現代寫法）Tsar & Tsaritsa；
• 斯洛伐克語：Cisár & Cisárovná：
• 斯洛維尼亞語：Cesar & Cesarica；
• 烏克蘭語：Tsar & Tsarytsya。

芬蘭-烏戈爾、閃族、阿爾泰語系：

• 阿拉伯語：Qaysar - قيصر
• 愛沙尼亞語：Keiser & Keisrinna；
• 芬蘭語：Keisari & Keisarinna；
• 希伯萊語：Keisár & Keisarít；
• 匈牙利語：Császár & Császárnő；
• 土耳其語：Kayser-i-Rûm。