印第安納波利斯500

印第安纳波利斯赛车场（Indianapolis Motor Speedway）建于1909年，是一条砾石路，并举办了许多小型活动，包括汽车比赛[3]。在“可怜的条件”下，举办的第一个长距离比赛是1909年的100圈的Prest-O-Lite杯，别克队的鲍勃·伯曼（Bob Burman）获得了冠军[4]。赛道表面的裂痕在最开始的两个长距离赛事中导致了两次致命事故（250英里（400公里）处和300英里（480公里）处发生严重的事故[5]，在两次事故后比赛距离缩短为235英里（378公里））。

这些赛事已经吸引了15000个付费观众（以及高达40,000的群众）[6]，这说服了主要股东卡尔·G·费希尔花费$ 155,000[7]重铺了由320万块砖组成的赛道[8]; 他还沿着赛道增加了33英寸（0.84 m）的混凝土墙[9]。在1910年的阵亡将士纪念周周末期间，新铺设的赛道上的第一场比赛吸引了60,000名观众；Marmon车队的的雷·哈罗赢得了200英里（320公里）的惠勒-謝伯勒獎杯賽[10]。

但是，在该赛季剩下的时间里，观众数量逐渐减少，因此举办方决定专注于一场比赛，并考虑以勒芒（Le Mans）24小时的方式进行24小时比赛，即千英里（1600） km）赛事[11]。他们决定500英里的比赛（800公里），这是一辆赛车在天黑之前可以在赛道上行驶的估计距离[12]。比赛可获取的25000美元的奖金，相当于82.93磅（37.62公斤）的纯金，使赛事能够迅速获得赛车中的特殊地位。

第一个“ 500”赛事于1911年5月30 日扫墓日上举行，（从1868年创立到1967年，当时联邦法律将“纪念日”定为正式名称而闻名）， 并限制600立方英寸（9,800 cc）为最大发动机尺寸。哈伦驾驶着一辆配备了他的发明的后视镜的32型的马门黄蜂赛车冲线并获得冠军，尽管拉尔夫·穆尔福德（Ralph Mulford）抗议官方结果。有八万名观众观看了比赛，并且建立了一年一度的传统。许多人认为哈伦在比赛中是个危险人物，因为他是比赛中唯一没有检查机油压力的机械师的驾驶员。

1912年，赛事奖金被提高到5万美元[13]，被限制在33人以内，且强制要求有一名技师随同参加比赛。第二场比赛的冠军在拉尔夫·德·帕尔马的奔驰车坏了之后，由乔·道森赢得[14]。在1912年至1919年，例如意大利的菲亚特和法国的标致这样的公司很快的开发了他们自己的赛车并试图赢得这项赛事。1913的比赛更改450立方英寸（7400 cc）为最大发动机尺寸[15]。