喜馬拉雅小貓熊

1821年11月，英国驻印军的一位少将托马斯·哈德威克（T. Hardwick）在驻地发现小熊猫，并根据在附近的观察，把小熊猫作为哺乳动物的一个新属。根据小熊猫的叫声，他把小熊猫称为Wah，还准备将其作为学名。作为第一个发现小熊猫的人，哈德威克在伦敦林奈学会宣读了自己的发现，但是他的的论文直到1827年才在《林奈协会学报》上发表，此时小熊猫已被法国动物学者弗列德利克·居维叶命名。1824年，弗列德利克·居维叶看到来自喜马拉雅山南坡的小熊猫标本后相当激动，根据它火红光亮的毛皮把它叫作“火红猫”，因此以希腊文中“火焰色的猫”（Ailurus fulgens）作为其学名[3][4]。2002年的研究认为小熊猫种内已产生遗传分化（在分类学中，把有亚种分化的种称为多型种，没有分化的叫单型种。凡是多型种首次定立种名时所依据的地方性种群，即称指名亚种，其他亚种一般冠上地区称谓。[5]） ,并形成独立的指名亚种与小熊猫川西亚种[6]。2020年的研究结果发现两类种群约于22万年前即分家，其后鲜有遗传上的交流，故将小熊猫指名亚种提升为种阶并命名为喜马拉雅小熊猫。[2]。

本種外觀與中华小熊猫相似，惟喜马拉雅小熊猫骨較窄、頭骨較短，全身呈棕红褐色，臀背部有较为鲜亮的橙黄色毛尖，额头部分为浅黄棕色，面部白色區塊比較多，尾巴环纹为红褐与黄白色相间，有时白环较不明显；体型较中华小熊猫稍小。[2][3]

本種主要分布於喜马拉雅山脉东部，與中華小熊貓的分布以雅魯藏布江為界線(尼泊尔，不丹，印度北部，缅甸北部，中国西藏和云南西部)，目前有效族群數量僅不到5000隻[2]。