地狱变

小說內容講述了一個日本平安时代的故事，畫師良秀非常重視藝術，但他不善於想像，多半只能畫親眼所見之物，為精進畫藝，曾在路邊若無其事的素描屍體，或者以毒蛇攻擊自己的弟子，以便素描。但他除了美術外，最操心的就是自己在堀川大公別墅中擔任宮女的女兒，他畫了許多畫想把女兒贖回來，卻得不到堀川的許可。

驕奢淫逸的堀川命良秀畫一扇“地獄變”屏風，但是良秀苦於畫不出一位嬪妃在烈焰中的痛苦神情，請堀川提供“點燃大火的檳榔毛車中坐著一位艷麗女人，還要貴族裝扮”的真實情景。最後堀川答應了，但是他焚燒的車，車內鎖鏈捆綁的女主角，是良秀的女兒。良秀在目睹女兒慘遭火刑驚心動魄的一幕後，臉上竟露出喜悅的神情，完全以畫師的立場取代父親的立場。地獄變屏風最後如期完成，眾人皆為屏風的技藝高妙所懾服。但是第二天晚上，失去愛女的良秀在屋子裏懸梁自盡了。

這篇小說通過極端化的人間悲劇描寫了權力與藝術的對峙，1969年導演豐田四郎將《地獄變》搬上銀幕。《地獄變》反映了善良的老百姓受邪惡统治者的暴虐，由於大公傾心於良秀之女，想要佔有卻不能得逞，最後將她燒死；另一方面，也真實表現出芥川“藝術至上主義”的創作態度：“為了寫出非凡的作品，有時難免要把靈魂出賣給魔鬼。”2009年日本動畫青色文學系列中將這篇小說改編成動畫，篇幅一集（系列第十二集），由Madhouse製作。

• 《日本短篇經典》，世伊書局，1993年