多分派

软件工程师通常把代码写进代码块中，代码块通常称作过程，函数，方法。代码通过被调用来执行，调用时将控制权传入函数中，当函数执行完成后将控制权返回给调用者。

函数名通常用来描述函数的目的。有时会将多个函数起同样的名称。比如同名函数在逻辑上处理相同的任务，但是操作在不同类型的输入值上。在这种情况下，无法单单通过函数名来判断目标代码块。那么，函数参数的个数和类型也就被用来判断。

通常，单分派面向对象语言，在调用一个方法时，方法参数中一个参数会被特殊对待并用来决定哪一个方法（如果有多个同名方法）会被调用。在许多语言中，这个特殊的参数是在语法上指明的，许多编程语言在调用方法时把特殊参数放在小圆点（.）之前。例如 special.method(other, arguments, here)，这样 lion.sound() 将会发出狮吼，同时 sparrow.sound() 只会吱吱地叫。一般来说，对于面向对象的编程语言，这个小圆点之前的参数(上例中的lion和sparrow)被称为receiver[1]。

相反，在实现了多分派的语言中，被调用的函数即是那些参数个数一样多并且类型也匹配的调用。在调用中并没有特殊参数来决定那个方法被调用。也就是说，所有参数的运行时类型都参与分派。

Common Lisp Object System (CLOS) 是早期和著名的多分派语言。