夜蝰亞科

夜蝰普遍長得強壯，但長度往往不超於一米。[3]夜蝰其中一個與一般蝰蛇不同的地方在於，普通的蝰蛇頭部在鱗片及顏色分布上，均與其頸部以後身體間有著明顯的分別。可是夜蝰的頭身對比卻遠遠沒有其它蝰蛇般顯著和強烈。另外，一般蝰蛇的瞳孔都是直線形的，可是夜蝰的瞳孔卻是圓形的。[2]夜蝰的牙齒與其它蝰蛇間亦有分別。很多蝰蛇的毒牙構造都屬於前溝牙結構，尖銳而修長，然而夜蝰的毒牙卻明顯較為短小。[2]

夜蝰主要分布於撒哈拉以南非洲地帶。[1]

雖然夜蝰的名字中有一「夜」字，但實際上夜蝰的活躍時段多數在白天。當受到外來騷擾時，牠們的反應異常強烈，並會向對手發出凶惡的嘶叫聲。牠們會把身體前段昂起，蓄勢待發，並瞬即展開強勁的咬擊。有些夜蝰更會展現出像眼鏡蛇般的攻防姿態。[3]牠們的攻擊很多時候是以逃脫為最終目的，因此牠們多會採取一擊脫離的戰術。[5]

夜蝰主要進食蟾蜍及青蛙。[3]而且牠們相當貪婪，只要食物足夠，牠們便會不斷進食，直至自己真的再吞不下任何東西方才停止。[5]

所有夜蝰都是卵生的，這一點雖然與一般蝰蛇沒有太大分別，但牠們的繁殖方式依然保留著較其它蝰蛇更為原始的特性。[2]

雖然夜蝰的毒牙含有侵略性的毒素，但牠們平常都不會輕易運用毒素傷害獵物。儘管牠們的毒素可以容易地制服獵物，但夜蝰多數直接以身體捆縛獵物後，便開始進行吞食。[6]夜蝰的毒素實際上並不太強，而且輸毒方式只能透過空心毒牙的尖端進行滴漏，而非迅速強烈地向對手注射。其毒性亦僅能引起被咬者傷口上的痛楚及腫脹而已。[2]即使被夜蝰的毒擊咬到，也並不一定要進行抗毒治療。雖然如此，南非一帶仍有一種專門針對至少兩個種的夜蝰毒素的血清。[7]

• （英文）TIRG爬蟲類資料庫：夜蝰屬