宇多田光

1983年1月19日，宇多田光在美國紐約州紐約市出生[1]，童年一直往返紐約跟東京生活[2]。宇多田光在特殊而複雜的家庭環境下成長，父母間曾經歷多次離婚再復合[3]，然而雙親都非常支持並鼓勵宇多田光唱歌[4]。1990年，宇多田光跟作為演歌歌手的母親藤圭子[5]、音樂製作人的父親宇多田照實三人組成家族樂團「U³」[6][7]。1992年，U³發行了他們首張專輯《STAR》[4]。1995年，U³改名為「cubic U」[1]，由12歲的宇多田光作為樂團主唱，繼續於歐美地區發行音樂唱片[7]。其後母親藤圭子亦於1996年以「藤圭子 with cubic u」名義在日本發行單曲《冰冷的月亮 ～請不要哭～》[7]。

1997年，宇多田光以「Cubic U」個人名義接連發行了《I'll Be Stronger》與《Close to You》兩首英語單曲，其中《Close to You》為翻唱自木匠兄妹的歌曲[2]。1998年1月，她繼續以同樣名義發行了英語專輯《Precious》，並參與了翻唱曲以外所有專輯曲的創作[8]。然而專輯並未有受到當時市場重視，日本首批出貨量僅8,000張[7]。

在錄製專輯《Precious》期間，宇多田光於錄音室偶遇EMI音樂日本（當時為東芝EMI）的音樂製作人三宅彰，對方得知她會創作後向她提議嘗試以日語創作[9]。她其後與東芝EMI正式簽約，準備以日語歌曲在日本出道[9]。1998年12月9日，她以宇多田光的名義發行首張日語單曲《Automatic／time will tell》正式出道[10]。

單曲最初並未獲得亮眼的銷量，然而踏入1999年後開始變得熱賣，排行榜名次亦隨之急速上升[11]。單曲最終銷量突破206萬張[12]，成為日本史上女歌手第二高銷量單曲[13]。1999年2月17日，宇多田光緊接著出道單曲的熱賣發行第二首單曲《Movin' on without you》[14]，成為她第一首冠軍單曲[15]，累積銷量也再次突破百萬張[16]。1999年3月10日，宇多田光發行個人首張日語專輯《First Love》[17]。專輯的日本首週銷量達到202萬張，最終銷量超過767萬張，成為日本史上銷量最高的專輯[17]。專輯於台灣亦售出超過50萬張，創下當地史上最高銷量的日語專輯紀錄[18]。《First Love》最終在全球範圍售出約1,000萬張[19]，成為全亞洲史上最高銷量的專輯[20]。專輯同名曲其後作為重發單曲發行仍獲得超過80萬張的銷量[21]，年底亦成為台灣HitFM百大單曲年度冠軍歌曲[22]。她於同年6月開始正式登上電視節目宣傳，接連打破了當時《MUSIC STATION》、《HEY!HEY!HEY!MUSIC CHAMP》與《SMAP×SMAP》等多個節目的歷史收視紀錄，令人氣進一步升溫[23]。

天王洲攝影棚，宇多田光舉辦「MTV Unplugged」演唱會的地方。

宇多田光於1999年年底至2000年接連發行《Addicted To You》、《Wait&See ～Risk～》與《For You／Time Limit》多首單曲[24]，其中《Addicted To You》創下破百萬張首週銷量[25]，其餘兩首單曲亦取得商業成功[26]。2000年夏天，她舉行了出道後首次全國大型巡迴演唱會「Bohemian Summer ～宇多田光 Circuit Live 2000～」[27]。演唱會結束後，她便於同年秋天前往美國哥倫比亞大學就讀[28]，但其後因大學生活未如想像般而決定休學，回到日本繼續歌唱事業[29][30]。2001年2月16日，宇多田光發行專輯先行單曲《Can You Keep A Secret?》[31]。該單曲累積銷量突破148萬張[26]，其後成為2001年全年最高銷量單曲[32]。宇多田光第二張日語專輯《Distance》於2001年3月28日發行[33]，發行後以超過300萬張的首週銷量刷新當時專輯首週銷量的世界紀錄[34]，而此紀錄其後於2015年被愛黛兒的《25》打破[34]。《Distance》最終銷量突破447萬張[17]，成為全年最高銷量專輯[32]，以及日本史上第四高銷量專輯[35]。同年7月，宇多田光於東京電視台天王洲攝影棚舉行「MTV Unplugged」演唱會[36][37]，成為當時舉辦此系列演唱會的最年輕歌手[36]。

宇多田光其後於2001年至2002年接連發行了《FINAL DISTANCE》、《traveling》、《光》與《SAKURA Drops／Letters》多首單曲[24]，除了《FINAL DISTANCE》外其餘全部取得週榜冠軍[38]。期間她亦與小島唱片跟Def Jam唱片簽署合約，為在歐美樂壇出道作準備[39]。2002年5月，她因卵巢腫瘤手術後的藥物副作用而宣佈暫停所有宣傳工作，直至身體狀況回復正常[40]。她的第三張日語專輯《DEEP RIVER》於同年6月19日發行[41]。專輯首週賣出超過235萬張[42]，最終銷量超過360萬張[43]，再次打進日本史上最高銷量專輯排行前十位[35]。同年9月，宇多田光突然宣佈與曾多次合作的攝影師紀里谷和明結婚[44]，其後在2003年僅發行了一首單曲《COLORS》[45]。2004年2月，宇多田光舉行了5場日本武道館演唱會「Utada Hikaru in Budokan 2004 光之5」，從超過100萬封來函中抽出總共5萬名入場觀眾[46]。其後她亦在上半年分別發行了首張精選輯《Utada Hikaru SINGLE COLLECTION VOL.1》跟單曲《如願以償》[47]。精選輯其後成為全年銷量最高專輯，使宇多田光成為日本樂壇首位獲得四次專輯年榜冠軍的歌手[48]。

2004年9月，宇多田光於關東。

2004年8月，宇多田光以Utada名義發行英語單曲《Easy Breezy》，作為即將發行的英語專輯主打單曲[49]。9月8日，宇多田光以Utada名義發行的英語專輯《EXODUS》於日本率先發行[49]。作為宇多田光進軍歐美樂壇的首張作品，專輯的製作費用高達五億日元，並請來知名音樂製作人提姆巴蘭製作歌曲[50]。與宇多田光過往作品不同，《EXODUS》揉合了流行、舞曲、放克等不同音樂風格[51]。宇多田光形容這張專輯極具實驗性，自己在創作這張作品時就像個在地下實驗室反覆試驗的瘋狂的科學家一樣[52]。專輯於日本發行首週售出超過50萬張[53]，打破當地外語錄音室專輯的最高首週紀錄[53]，累積銷量其後亦突破百萬張[54]。

專輯於翌月在美國發行後反應欠佳，發行首週僅空降美國《告示牌》二百強專輯榜第160位[55]，以及最佳熱門發現專輯榜第5位[56]。專輯於發行次週便掉出專輯榜前200位[55]，全美累積銷量僅5.5萬張[57]。專輯的發行單曲亦未能取得商業成功，唯一例外的是曾登上《告示牌》舞曲夜店歌曲榜冠軍位置的《Devil Inside》[58]。在2004年底至2005年初，宇多田光一直往返日本與美國為專輯宣傳，包括登上《MUSIC STATION》[59]、《HEY!HEY!HEY!MUSIC CHAMP》等日本音樂節目[60]，以及在2005年2月於美國紐約的天窗攝影棚舉行了一場小型演唱會[61]。2005年下半年，她把《EXODUS》的宣傳重心移到歐洲市場，包括在10月發行專輯的英國版本[62]，並發行英國限定單曲《You Make Me Want To Be A Man》[63]。

2006年8月，宇多田光於全國巡迴演唱會「UTADA UNITED 2006」埼玉超級競技場場次的表演。

英語專輯的宣傳活動結束後，宇多田光於2005年年底回歸日本樂壇[64]，並在2005年至2006年接連發行《Be My Last》、《Passion》與《Keep Tryin'》多首日語單曲[24]。然而宇多田光的唱片銷量從此時開始急速下滑[65]，幾首單曲的累積銷量均只有十多萬張[66]，以往動輒賣出數十萬的銷售盛況已不復存在[66]。2006年6月14日，宇多田光發行睽違四年的第四張日語錄音室專輯《ULTRA BLUE》[67]。專輯首週售出超過50萬張[68]，累積銷量約91萬張[69]，成為她在日本首張未能達到百萬銷量的日語專輯[70]。同年夏天，她舉行了相隔六年以來的全國大型巡迴演唱會「UTADA UNITED 2006」[71]。演唱會於7月1日的仙台場次開始，其後於9月10日的東京場次結束，總共巡迴演出22場[72]。

演唱會結束後，宇多田光於2006年至2007年分別發行《我是熊》、《Flavor Of Life》與《Beautiful World／Kiss & Cry》多首單曲[24]。其中《Flavor Of Life》一曲獲得極大商業成功，發行首週售出超過27萬張實體銷量，比起前作《我是熊》的約4萬張首週銷量大幅回升[66]，其後連續三週高據單曲榜冠軍位置[73]，並以超過60萬張實體銷量成為全年銷量亞軍單曲[74]。單曲在線上下載方面獲得更大的成功，包括刷新當時歌曲數碼銷量的世界紀錄[75]，以及最終賣出超過800萬首下載量[76]。2007年3月，宇多田光宣佈已經跟丈夫紀里谷和明離婚的消息，與對方和平分手[77]。2008年，宇多田光發行專輯先行單曲《HEART STATION／Stay Gold》後，便於3月19日發行第五張日語錄音室專輯《HEART STATION》[78]。專輯發行首週售出超過48萬張[79]，最終銷量突破百萬張[80]，銷量比起前作回升。而重發單曲《Prisoner Of Love》在線上下載方面亦取得商業成功，成為日本iTunes Store全年下載量第三名歌曲[81]。

2009年3月，宇多田光於紐約出席專輯《This Is The One》的聆聽活動。

2009年，宇多田光再次回到歐美市場，準備以Utada名義再次發行英語專輯，並於同年1月公開專輯主打單曲《Come Back To Me》試聽片段[82]。歌曲其後於2月9日派往美國電台播放，並同時以線上下載形式發行[83]。有別於上一張英語專輯《EXODUS》的風格，這次英語專輯的曲風以節奏藍調為主，宇多田光形容這是想要向美國主流樂壇靠攏，於是以美國流行的曲風作為專輯基調[84]。專輯也請來曾與尼歐、碧昂斯合作的音樂製作團體星門製作歌曲[85]。期間她亦在日本發行《點 -ten-》與《線 -sen-》兩本書籍，其中《點 -ten-》收錄了本人新撰寫文字約15,000字，與過去的訪問跟語錄，以及約200張相片[86]。而《線 -sen-》則把個人部落格近十年來的所有日記集結成冊，並加上當年《First Love》專輯攝影師久家靖秀為她新拍攝的照片[86]。

3月14日，以Utada名義發行的第二張英語專輯《This Is The One》於日本率先發行[87]。專輯僅以三天的7.8萬張首週銷量空降專輯排行榜季軍[88]，並連續五週高據外語專輯分榜冠軍位置[89]。專輯其後於日本總共賣出約24萬張，打進全年年榜第29位[90]。專輯其後於3月24日於美國開放下載，宇多田光亦在同日於紐約的絲芙蘭店鋪內舉行專輯的聆聽活動，並吸引超過3,000人到場[87]。《This Is The One》於5月12日上架美國實體版本[91]，發行後最高登上《告示牌》二百強專輯榜第69位，成為自1986年的響度樂團《LIGHTNING STRIKES》後再次打進該榜單前百名內的日裔歌手專輯，宇多田光亦憑此成為史上第七名擁有該榜單前百名專輯的日裔歌手[92]。然而宇多田光於專輯發行前後期間扁桃體炎再次復發，因而接受醫生建議休息直至痊癒，使近期的宣傳活動被逼全部取消[93]。

同年11月，宇多田光於小島唱片的英語官方網站公開2010年巡迴演唱會「Utada In The Flesh Tour 2010」詳情，除了一場倫敦演唱會外其餘八場皆為美國演出場次[94]。因應門票銷情反應熱烈，宇多田光其後緊急追加一場倫敦場次，使演唱會於美國跟英國總共巡迴演出十場[95]。演唱會其後於2010年1月至2月舉行，演唱選曲包括Utada名義發行的英語歌曲與以及宇多田光名義發行的日語歌曲，並加上翻唱自英國樂隊Placebo的歌曲[96]。與過往在日本舉行的演唱會不同，「Utada In The Flesh Tour 2010」選在場地規模較小的地方舉行，宇多田光形容這是她從出道以來便想完成的願望，並指希望更專注於歌唱與音樂之中[97]。演唱會影像其後於2013年12月9日於iTunes Store上作線上發行[98]。

2010年8月9日，宇多田光突然在官方網站上發表「人間活動」宣言，表示從2011年起無限期暫停歌手活動，原因為想專注在普通人的生活，並指多年來的歌手生活使自己某部分停止成長[99]。她在正式暫停歌手活動前回歸日本樂壇，包括宣佈推出第二張日語精選輯[100]，以及於12月8日跟9日在橫濱體育館舉行演唱會[100]。她亦在同期開通推特帳戶[100]，並設立個人YouTube頻道以宣傳作品[101]。以Utada名義發行的英語精選輯《Utada The Best》亦選在日語精選輯發售當日發行，宇多田光對此表示自己事前毫不知情，純粹是英語作品的唱片公司擅自決定發行[102]。宇多田光其後於11月與EMI音樂日本簽署新合約，此後全球的唱片發行均由EMI音樂日本負責[103]。《Utada Hikaru SINGLE COLLECTION VOL.2》其後於2010年11月24日正式發行，成為宇多田光出道以來連續第七張冠軍日語專輯[104]。而12月8日舉行的「WILD LIFE」首場演唱會則經由Ustream作免費線上直播，創下當時演唱會於同平台的最高直播觀看量紀錄[105]。宇多田光完成12月9日的尾場演唱會後，便於2011年開始正式暫停歌手活動[106]。

2012年年底，宇多田光突然以線上下載與DVD單曲形式發行新單曲《櫻花紛飛》，作為電影《福音戰士新劇場版：Q》主題曲[107]。她表示由於製作方熱烈要求，因此決定在活動暫停期間創作這首歌曲，作為禮物獻給歌迷與電影迷[108]。2013年4月至12月，宇多田光成為電台節目「KUMA POWER HOUR with Utada Hikaru」的主持人，在活動暫停期間向大眾推介自己喜歡的音樂作品[109]。2013年8月，宇多田光的母親藤圭子於東京墮樓身亡[110]。2014年，宇多田光與意大利籍男子弗蘭西斯科·卡利亞諾結婚[111]。唱片公司亦於同年相繼發行音樂作品《First Love -15th Anniversary Edition-》與《宇多田光的歌 -13組音樂家、13種演繹法-》作為宇多田光出道15週年紀念活動[112]。2015年7月，宇多田光在官方網站宣佈已經誕下一名男嬰，並透露在懷孕期間開始製作新專輯，距離完成製作還需要一段時間[113]。

2016年1月20日，宇多田光的官方網站公布新曲將會成為NHK春季4月初晨間小說連續劇《當家姐姐》的主題曲[114]，日本電視台深夜新聞節目《NEWS ZERO》也從4月初開始也將改用宇多田的歌曲，以此再次展開歌手活動[115][116]。復出單曲《將花束獻給你》與《盛夏的陣雨》其後於4月15日以線上下載形式同時發行，其中《將花束獻給你》在發行後取得了極大的成功，在世界各國的付費下載排行榜中一共取得了107個榜單冠軍[117]。9月28日，宇多田光發行了相隔八年半的第六張錄音室專輯《Fantôme》，發行首週以約25.2萬張實體銷量空降專輯榜冠軍[118]，而全球實體出貨與數位合計累積銷量其後則突破百萬[119]。宇多田光亦在專輯發行前後登上多個電視節目宣傳，包括首度參與小田和正所主持的TBS電視台《聖誕節的約定2016》音樂特輯[120]，以及在12月31日以現場連線形式首次登上《NHK紅白歌合戰》表演[121]。

2017年3月1日，宇多田光宣佈轉投日本索尼音樂娛樂旗下的日本史詩唱片。其後她在2017年至2018年分別以線上下載形式發行了《藍天中擁抱》[122]、《Forevermore》[123]、《你》[124]、《Play A Love Song》[125]，以及《初戀》多首單曲[126]。期間她亦首次參與製作爆轟樂團的歌曲《你在等待著》以及新人創作歌手小袋成彬的專輯《分離派的夏天》[127][128]，並發行了首本歌詞書籍《宇多田光的言語》[129]。2018年4月，宇多田光被傳媒披露已經與丈夫弗蘭西斯科·卡利亞諾離婚的消息[130]。6月27日，宇多田光發行第七張日語錄音室專輯《初戀》[131]。專輯發行首週以超過20萬張實體銷量空降專輯榜冠軍[131]，實體與數位合計銷量其後則累積近50萬張[132][133]。她其後在11月至12月舉行相隔約12年的日本全國巡迴演唱會「Hikaru Utada Laughter in the Dark Tour 2018」[134]，並在演唱會舉行首日發佈《Too Proud》重混版作為紀念單曲[135]。其後她在2019年至2020年接連發行《Face My Fears》[136]、《Time》[137]、《不告訴任何人》多首單曲[138]，其中《Face My Fears》成功打進《告示牌》百強單曲榜第98名，使宇多田光成為繼Piko太郎後再次打進該榜的日裔歌手[139]。2020年12月9日，宣布宇多田光將為《新世纪福音战士新剧场版：终》演唱主題曲《One Last Kiss》，代表著《福音戰士新劇場版》四部曲的主題曲都是由她演唱，而當天也是她的出道22週年紀念日[140]。

宇多田光出生於音樂世家，為音樂製作人宇多田照實與演歌歌手藤圭子的獨生女[141]。宇多田光的父母曾經六次離婚再復合，最終在2007年第七次離婚後正式結束25年來反覆的婚姻[142]。宇多田光曾提到小時候的成長環境非常不穩定，試過在放學回家後突然被母親告知明天就要搬到外國居住，在兩三年後又回到東京居住，而母親亦經常告訴自己已經跟父親離婚，以後不再相見[2]。這使宇多田光在成長時漸漸形成不相信身邊事物的念頭，認為一旦覺得安穩，現實便會隨之相反[2]。

2013年8月，宇多田光的母親藤圭子因精神問題長年困擾墮樓自殺身亡，享壽62歲[143]。宇多田光其後在官方網站上提到母親的本名仍然保留宇多田這個姓氏，而父親也是母親臨終前少數一直所信賴的人[144]。在復出樂壇後，宇多田光曾透露母親的離世對自己打擊甚大，曾經有一段時期日常生活中的所有事物皆讓她回想起亡母，並指假如自己沒有懷孕成為母親的話便可能不會繼續音樂活動[145]。

2002年9月，宇多田光突然在其官方網站上公佈已經結婚的消息，而對象則是曾負責拍攝《traveling》與《SAKURA Drops》等歌曲音樂錄像帶的攝影師紀里谷和明[44]。消息公開後，華原朋美、今井繪理子等樂壇前輩紛紛送上祝賀，而當時的日本首相小泉純一郎聞訊後亦向宇多田光獻上祝福[146]。2007年3月，宇多田光在官方網站上與紀里谷共同發表離婚消息，表示因聚少離多與對未來理念分歧等原因而和平分手，並互相送上祝福[147]。宇多田光於2009年傳出與畫家福田天人交往的消息，其後並搬往英國倫敦共同居住，但在宇多田光母親2013年過世後情變分手[148]。

2014年2月，宇多田光在官方網站上公佈即將與意大利籍男子結婚的消息，並形容對方為誠實而廣受朋友喜愛的優秀青年[149]。丈夫弗蘭西斯科·卡利亞諾的身份其後於同年5月舉行婚禮時被傳媒公開[111]。2015年7月，宇多田光在官方網站上公佈已經誕下男嬰的消息，並感謝父母以及其他支持著自己的人[150]。2018年4月，傳媒報道宇多田光已經跟丈夫離婚的消息，但二人均未有對報道作出回應[130]。

2002年4月，宇多田光被診斷出左邊卵巢罹患直徑約五公分大的腫瘤，因而入院接受手術把左邊卵巢摘除[151]。由於手術後服用的賀爾蒙藥物產生嚴重副作用，她在完成專輯後期錄音跟部分宣傳後便被逼暫停所有工作以休養身體[40]。她曾提到由於患上的是良性腫瘤，因此在摘除一邊卵巢後仍能靠著另一邊的卵巢懷孕[152]。為了減輕因服用術後藥物對身體引起頭痛與情緒不穩等副作用，宇多田光其後轉換了另一種治療方法，但這導致了她日後出現身形上的轉變[153]。

2019年5月，宇多田光在推特上提到因經常感到肌肉痠痛而到整骨院檢查，結果被診斷為患上運動過剩症候群，徵狀為關節比較柔軟跟容易感到肌肉痠痛[154]。雖然她其後補充這並不代表她生病，只是關節比起一般人柔軟，但日本醫學研究中心則指出運動過剩症候群屬於難治症狀，患者會因此不能過度運動，而嚴重者更可能會面對關節變形等問題[154]。

弗雷迪·默丘里（左）與艾莉婭（右）均帶給宇多田光的音樂顯著影響。

宇多田光曾提及自己的音樂受到不同歌手的影響，包括弗雷迪·默丘里[155]、瑪麗·布萊姬[155]、艾莉婭[155]、金屬製品[156]、瑪麗·嘉兒[156]、安兒·藍尼克絲[157]、尾崎豐等海外與日本歌手[158]。她也提及受到同樣作為歌手的母親藤圭子影響，指自己經常看著對方歌唱以及在家練習的模樣，並認為比起唱歌的方式，自己在音樂的道路與觀點上更受到對方的影響[159]。宇多田光指父母皆相當鼓勵自己唱歌，表示自己從原本對歌唱不太感興趣，到後來開始嘗試自行創作歌曲，從而對此感興趣並產生想繼續嘗試的想法[4]。宇多田光的不少歌曲亦被認為以母親為創作靈感，包括《Letters》[160]、《Be My Last》[161]、《暴風女神》[160][161]、以及專輯《Fantôme》裡的《將花束獻給你》[162]、《盛夏的陣雨》與《人魚》等歌曲[162]。

宇多田光從小便是邦·喬飛與皇后樂隊等搖滾樂隊的歌迷[163]，其中她首次全國大型巡迴演唱會「Bohemian Summer ～宇多田光 Circuit Live 2000～」的名稱便是來自於皇后樂隊的名曲《波希米亞狂想曲》[164]，而她亦在該演唱會上翻唱樂隊主唱弗雷迪·默丘里的個人作品《Living on My Own》[164]，並採用與默丘里一樣的手持麥克風方式[164]。

布魯斯·史普林斯汀的音樂也對宇多田光產生深遠的影響，她曾提及在約10歲的時候聽見史普林斯汀的《費城大街》後，便坐在電子琴前開始彈奏以記下歌曲的和弦進程，也是她第一次不靠樂譜而重現歌曲的旋律[165]。而艾莉婭的專輯《年齡不是問題》則是讓宇多田光開始迷上節奏藍調音樂的啟蒙作品[166]，她亦形容艾莉婭的這張專輯就是自己的節奏藍調根源[166]。艾莉婭有如喃喃細語般的輕柔唱法也影響了宇多田光日後的歌唱方式[167]。

宇多田光創作歌曲的習慣為先作曲後填詞，並認為音樂對她來說就是旋律[168]，通常在和音、主旋律、曲的構成和伴奏都決定得差不多，完成歌曲樣本前皆專注於歌曲本身而不會填詞[169]。她也指從旋律延長線上聽見的元音與輔音便能讓她浮現對於歌曲的言語與印象[168]。她也曾提及自己在家中、巴士上與咖啡館等不同地方皆能作曲，特別是在浴室等帶有水源的地方，能夠聽著水流聲湧現作曲的靈感[170]。

宇多田光的歌曲特徵為經常跨越兩個八度，音域跨越之大使歌曲具有一定演唱難度[171]。宇多田光的歌曲亦被認為以獨特而不常見的結構創作，包括《將花束獻給你》並沒有導歌的部分，在主歌後便緊接著到副歌部分[172]。而《初戀》則沒有純音樂演奏的間奏部分，歌曲的副歌只由四個音階組成反覆演唱[173]。《Automatic》雖為節奏藍調風格歌曲，卻帶有日本70年代的演歌與歌謠曲特徵[174]。

在不同的時期裡，宇多田光的歌曲特徵亦有著不同變化。例如《Distance》的歌曲主要由大三和弦創作，橋段部分亦使用複雜的和弦結構[175]。《ULTRA BLUE》裡的歌曲則多使用小三和弦創作，而且能透過曲調的升降控制歌曲的情緒[176]。而復出後的歌曲則比起以前有減少在橋段部分轉調的趨勢，並嘗試在擬定歌詞主題後才開始作曲[177]。

宇多田光最初在父母的鼓勵下嘗試以英語創作歌曲[178]，其後在14歲的時候以日語創作了她的第一首歌曲《Never Let Go》[178]。她曾提及自己的日語歌曲感覺較中性，顯得有點男子氣，但英語歌曲則比較能展現出自己女性的一面[179]。她認為這是因為自己在使用英語創作時，更能自在地展現自身的性感跟女性魅力[179]。她亦指自己在以日語創作時比較受語言的性質跟發音限制，但在英語創作時則較能隨性，可以寫下一些用日語創作會顯得較奇怪的歌詞，無論是各種風格的歌詞最後都能得出理想的效果[180]。在日語歌曲裡加入英語段落跟短語的做法為她填詞手法的一大特色[181]，她本人曾以「逃避」形容自己的這種做法，指自己認為在日語填詞時必須填上有意義的重要歌詞，而這些英語部分比起來則較不重要，甚至是為了音節而填上[182]。在創作專輯《Fantôme》裡的歌曲時，她便有著想要寫出優美日語歌詞的念頭，從而放棄由出道以來慣有的填詞手法[182]。

宇多田光的歌詞亦被認為受到文學作品的啟發[183]，包括於歌曲《traveling》裡引用古典著作《平家物語》的內容[184]，而《Take 5》的歌詞靈感則來自宮澤賢治的小說《銀河鐵道之夜》[184]。在為《靜謐傍晚》的填詞部分苦惱的時候，宇多田光亦嘗試閱讀弗拉基米爾·納博科夫的小說《微暗的火》以尋找靈感[185]。《荒野之狼》的歌詞主題則源自宇多田光跟朋友聊天時談到喜歡的作家赫爾曼·黑塞，因而想起他的著作《荒原狼》而寫進歌詞[186]。宇多田光的英語歌曲亦同樣被認為受到外國文學作品的影響，其中《Kremlin Dusk》的歌詞靈感來自於愛倫·坡的敘事詩《烏鴉》[187]，而《Exodus '04》亦帶有《出埃及記》般的異國色彩[188]。

宇多田光出道早期並未參與歌曲的編曲工作，專輯《First Love》與《Distance》大部分收錄曲皆由河野圭[189]、西平彰[189]、村山晉一郎[190]、吉米·吉姆與特里·李維斯等編曲家跟製作人負責編曲[190]。宇多田光從《DEEP RIVER》的收錄曲開始大量參與歌曲的編曲與製作[178]，與河野圭二人合作負責專輯裡大部分收錄曲的編曲部分[191]。從《ULTRA BLUE》的收錄曲開始，宇多田光嘗試獨立負責大部分歌曲的編曲工作，全張專輯只有一首歌曲並非個人完成編曲部分[70]。從復出專輯《Fantôme》開始，宇多田光主要與編曲家西門·海爾共同負責歌曲的弦樂編排[192]。

在使用器材方面，宇多田光主要使用手提電腦MacBook Pro負責編曲，並愛用軟件Logic ProX處理[193]。在復出樂壇後，宇多田光趨向採用真實樂器錄製歌曲的伴奏，當中包括鼓、結他、鋼琴、弦樂器等不同樂器[194]。此外，大多數歌曲皆以鋼琴作為主要樂器，並加上弦樂器伴奏[177]，而《Fantome》的收錄曲亦在伴奏裡加入呼吸的聲音[186]。

宇多田光的歌唱音域介乎最低的D#3到真聲最高的D#5，計算假聲則到最高的A#5[195]，被認為擁有寬廣的音域而擅長轉換真假音[196]。宇多田光的聲音被形容沙啞[197]，且厚實而能唱出深沉的低音[198]，而高音則被認為輕鬆而不繃緊[171]。宇多田光的發音方式也讓她唱出相較粗糙的聲音，使歌聲聽起來更有親密感而靠近人心，森進一、八代亞紀、須賀跟桑田佳祐等演歌與流行歌手亦有相同特徵[199]。她的歌聲亦被形容為脆弱而又細膩，在歌唱時保持著危險的感覺，而且擅於在歌唱中加入微弱的顫音[200]。在復出樂壇後，宇多田光的歌聲亦被認為變得更加溫柔、更加溫暖跟充滿母性[201]。

宇多田光的另一個歌唱特徵為經常進行多次錄音，以自行錄製出歌曲的背景和聲[202]。在現場演出方面，宇多田光從出道到2011年活動暫停前多年來僅舉辦過67場公開演出，被認為是重視現場表演的音樂業界中的獨特存在，因而被稱為典型的「錄音室音樂家」[203]。此外，宇多田光亦會為歌曲重新編曲跟進行改動，以在演唱會上演繹出不同的感覺[204][205][206]，並經常在演唱會上隨著歌唱演奏鋼琴[207]、結他[207]、合成器等樂器[206]。