尼維爾攻勢

在歷經了代價高昂的索姆河與凡爾登戰役後，罗贝尔·尼韦勒於1916年12月取代了約瑟夫·霞飛成為法軍總司令，之後前者主張發動規模浩大的彈幕射擊攻勢攻擊德軍防線，法軍將可於48小時內結束戰爭而獲勝[9]。儘管其他法軍高級軍官表示反對，尼維爾仍在得到法國總理的支持後，計畫於1917年4月16日展開攻擊行動[10]。

尼維爾攻勢規模相當浩大，法軍於鲁瓦與兰斯間的戰線邊界佈署了約120萬名士兵和7,000門火砲，攻勢目標主要集中於德軍在贵妇小径一帶的陣地，意圖於埃納河進行猛攻，最終與其他協約軍合流。作戰於1916年12月開始策劃，但在此階段就進行得就不順利，不單是多次被延誤，計畫細節還外洩，當作戰將於1917年4月展開始，德軍已對該作戰甚為了解，並已針對其準備了合適的對應措施[10]。

攻勢以大規模的彈幕砲轟展開，隨之法軍投入步兵與戰車向德國守軍發動進攻。缺乏保護的法軍步兵傷亡慘重，而戰車也在發揮任何作用前即被德軍轟成了碎片。法軍步兵在猛烈的戰鬥中勉強地擊敗德軍第一條的壕溝守軍，德軍在法軍攻擊後放棄第一線，隨後採取先以退為進方式進行防禦策略，大量佈署便於攜帶的新式MG 08/15機槍遏止。儘管承受龐大的傷亡，曼京率領的幾個法軍師還是取得了一些戰果。然而攻勢在兩週後逐漸減弱，法軍的挺進極為緩慢，到了5月5日佔領了德軍防線向內深入約4公里的地區，隨後法軍發動了最後的攻擊，但經過4天激烈的戰鬥，戰況持呈現僵持，使攻勢行動必須於混亂中暫停[10]。

貴婦小徑附近的「嘆息一號」國家公墓

尼維爾攻勢的成果僅有佔領面積相當小的地域，與尼維爾當初設想「48小時結束戰爭」的結果相差甚遠。法軍承認已有96,000名人員傷亡，而實際人數應有兩倍之多[5]，僅攻勢頭五天就有120,000人傷亡[1]，法軍的新式戰車施耐德CA1大部分都被德軍火砲擊毀。德軍方面則承認損失了163,000人，其中可以確定的有20,780人被法軍所俘[11]。同一時間，英軍與俄軍也嘗試發動攻勢，將盟軍戰線合而為一，同樣也承受了大量傷亡，英軍共有160,000人傷亡，俄軍則有5,183人。1917年5月9日，尼維爾被撤職。

由於法軍原預計只將有一萬餘人的傷亡人數，導致其醫療支援幾近崩潰。大量的損失也使得前線各地的法國陸軍兵變，長官連士兵一同失蹤，亦發生逃兵，槍殺長官事件，其中一個有名的事件即是法軍第2師抵達戰地後，竟然丟掉武器，於當地喝酒喝到醉[12]，前線法軍如此軍紀混亂的情況，使得這場攻勢嘎然而止。這次攻勢後影響法軍士氣降至最低甚至差點崩潰，被迫以防禦戰術來抵抗德軍，在後來的一次大戰法軍再沒有出現大型攻勢。而兵變的士兵被收監甚至槍決，貝當將軍接任尼維爾的職務後，致力改善法軍的褔利才避免士氣崩潰。由於美國參戰，法國從美國得到宝貴而重要的美籍非裔士兵補充替換遭受嚴重損失的法軍。

• 1917年法军哗变
• 俄羅斯駐法遠征軍