彈性碰撞是碰撞前後整個系統動能不變的碰撞。彈性碰撞的必要條件是動能沒有轉成其他形式的能量(熱能、轉動能量),例如原子的碰撞。
動能守恆:
動量守恆:
通過 v 1 ′ − v 2 ′ = v 2 − v 1 {\displaystyle v_{1}'-v_{2}'=v_{2}-v_{1}} 解得兩個物件碰撞後速度:
和
中子减速劑有許多質量小的原子核的原子(另一個好處是它們不易吸收中子),因為質量最小的原子核和中子的質量十分接近。