拉瑟福德·伯查德·海斯

海斯是新英格兰殖民者的后代。他最早的祖先是于1625年从苏格兰移民来到康涅狄格州的。海斯的曾祖父以西结·海斯是美国独立战争中康涅狄格州的民兵队长，但是以西结的儿子（海斯的祖父，也叫拉瑟福德）在战争期间为了寻求和平而离开了他位于布兰福德的家，迁居到佛蒙特州。他母亲的祖先在同一时间移民到佛蒙特州。

拉瑟福德·伯查德·海斯于1822年10月4日出生于俄亥俄州特拉华，父母分别为小拉瑟福德·海斯和索菲亚·伯查德。海斯的父亲是佛蒙特州的一家仓库店主，于1817年将全家带到俄亥俄州去居住。海斯的父亲在海斯出生前十周去世。索菲亚独自一人负责照顾家庭，养大了海斯和他的妹妹范妮，四个孩子中只有海斯和范妮活到了成年。她从未再婚，并且索菲亚的弟弟萨迪斯·伯查德与家人住了一段时间。他与海斯的关系很密切，并成为了海斯心中像父亲一样的人物，为海斯的早期教育做出了非凡贡献。

海斯在俄亥俄州特拉华的公立学校就读，并于1836年在俄亥俄州诺沃克的卫理公会诺沃克神学院就读。他在诺沃克神学院表现出色，并于次年转到位于康涅狄格州米德尔敦的预科学校韦伯学校（Webb School），在那里他学习拉丁语和古希腊语。返回俄亥俄州后，他于1838年在甘比尔的凯尼恩学院就读。海斯很喜欢在凯尼恩学院度过的时光，并在学业上取得了成功；在那期间，他加入了几个学生社团，并对辉格党政治产生了兴趣。他的同学包括史丹利·马修斯和约翰·塞里弗戈斯·扎乔斯。海斯于1842年以最高荣誉毕业，并被称呼为该班级的演说家。

年轻的海斯和妻子露西·韋伯·海斯的合照

海斯曾做過律師。擔任總統前，他曾任自俄亥俄州第二選區選出的美國衆議員（1865年－1867年）和俄亥俄州州長（1868年－1872年，1876年－1877年）。

1876年，海斯參選總統，這次選舉結果十分爭議，他未能贏得普選，但在選舉人票僅以一票擊敗民主黨候選人，當選總統。海斯是首位在美國歷史上未能贏得普選，但贏得選舉人票而當選的美國總統。之後三位有第23任美国总统本杰明·哈里森（1888年）、第43任美国总统喬治·沃克·布希（2000年）、第45任美国总统唐納·川普（2016年）。

海斯成為重建時期最後一位共和黨總統。在期間與民主黨的談判期間，他同意以撤出聯邦軍隊在南方的駐守以換取南方民主黨對他當選總統的承認，這因而使得民主黨在此後一個世紀支配著美國南方，並恢復實施對黑人的種族隔離政策。

1877年爆發“大起義”（全國性鐵路工人罷工事件）。起初是在西佛吉尼亞州的馬丁斯堡，因B&O鐵路公司降低工人工資，鐵路工人罷工抵制，海斯總統派遣聯邦軍隊鎮壓工人，造成罷工浪潮擴張至馬里蘭、賓夕法尼亞、伊利諾等州。

1880年，他不尋求連任。

1893年卒於俄亥俄州，終年71歲。