拉丁语

史前拉丁語（英語：）（公元前250年以前），最古文献是公元前6世纪的「普雷内斯太金饰针」上的4词铭文：

MANIOS MED FHEFHAKED NUMASIOI

相当于古典拉丁语的「Manius me fecit Numerio」，意味「此饰针乃马尼乌斯为努梅利乌所制」。[11]

古体拉丁语（英語：）（公元前250年 - 前90年），罗马自公元前4世纪开始向外扩张，至公元前1世纪已使整个意大利拉丁化。不过，在此期间拉丁语尚没有统一的规范。公元前3~2世纪，古拉丁语的代表人物包括詩人恩紐斯以及深受希腊影响的喜剧作家普劳图斯和泰伦提乌斯。

• 恩紐斯（拉丁語：）（前239年 - 大約前169年）。著有史詩《編年史》，被譽為羅馬詩歌之父。
• 普劳图斯（拉丁語：）（大约前254年 - 前184年）。著有《商人》、《凶宅》等21种诗体喜剧，是现存最早的拉丁语文学作品。
• 泰伦提乌斯（拉丁語：）（前185年 - 前161年）。著有《婆母》、《两兄弟》、《安德罗斯女子》等多部诗剧传世。[11]

一幅公元3世纪时的镶嵌画。画中维吉尔坐在克利俄和墨尔波墨涅之间。来自哈德卢密塔姆（今突尼斯的苏塞）。维吉尔被誉为古罗马最伟大诗人，他的《埃涅阿斯记》长达十二册，是代表着罗马帝国的巨著。[12]

羅馬帝國的奧古斯都皇帝時期使用的書面語稱為「古典拉丁語」（拉丁語：）（英語：）（前80年 ~ 公元2世纪，即共和晚期至帝国初期）大致相当于拉丁语文学史上的黄金时代（前90年~公元14年，即屋大维逝世時）和白银时代（14年~117年，即图拉真逝世時；或者 180年，即奥勒留逝世時）。到黄金时代，拉丁语已经形成有统一规范的标准语，词汇丰富，句法完善，表现力强。

黄金时代拉丁语的主要代表作者有：

• 西塞罗（拉丁語：）（前106年 - 前43年），曾任执政官，作家，演说家。著有《论演说家》、《论共和国》、《反腓力辞》（14篇演说）、长诗《我的执政》和《我的时代》，另遗下书信900多封。
• 凯撒（拉丁語：）（前102年或100年 - 前44年），曾任执政官、军事家、演说家，散文作家。著有《高卢战记》（拉丁語：）等，其著作和演说皆有文学价值。
• 尼波斯（拉丁語：)（前99年 - 前24年），史学家，傳記文學家。著有《名人传》、《年代学》、《轶事集》等。
• 卢克莱修（拉丁語：，前96年 - 前55年），著有长诗《物性论》（拉丁語：）和许多哲学论文。
• 萨卢斯特（拉丁語：，前86年 - 前35年或34年），政治家，历史学家。著有《喀提林战争》、《朱古达战争》、《历史》（仅存残篇）。
• 卡图卢斯（拉丁語：，大约前84年 - 大约前54年），抒情诗人。作品於2-13世纪失传，手稿在13世纪为人发现，流传下来的有116首诗。
• 维吉尔（拉丁語：，前70年 - 前19年），诗人。著有民族史诗《埃涅阿斯记》（12卷）和牧歌多首。
• 贺拉斯（拉丁語：）（前70年 - 前19年），诗人。著有《讽刺诗集》、《长短句集》、《歌集》（4卷）、《书札》（多卷，其中第3卷通称《诗艺》）。
• 李维（Titus Livius）（前59年 - 公元17年），历史学家。著有《罗马史》（142卷）。
• 奥维德（Publius Ovidius Naso）（前43年 - 公元17年），诗人。著有《爱情诗》（5卷）、《变形记》（15卷）、《岁时记》（12卷）等。

这些代表人物反映的古典拉丁语，成为后世欧洲学校的必修科目和学术界研究的主要对象。[11]

塔西佗，曾任罗马执政官，著名历史学家

古典后拉丁语（14年-200年）包括文学史上的白银时代（14年-117年或118年）是早期罗马帝国的语言。它基本上仍遵循黄金时代的语法规范，但句法结构有所革新，散文中吸收了某些诗歌成分，修辞手法更加丰富。

白银时代拉丁语的代表作者有：

• 塞内卡（拉丁語：，约前4年 - 公元65年）哲学家，雄辩家，悲剧作家。著有哲学论文《安慰》、《道德论》等，悲剧《特洛伊妇人》、《奥狄浦斯》以及政治讽刺文章。
• 昆提良（拉丁語：，35年 - 95年）修辞学家，教育家。有巨著《雄辩家的培训》以及《长篇雄辩术》、《短篇雄辩术》。
• 马提亚尔（拉丁語：，38年或41年 - 104年）铭辞作家。写了1500多首铭辞，从多方面反映了当时的社会情况。许多诗句后来成为警句。
• 塔吉突士（拉丁語：，名亦可能為Gaius，约55年 - 117年）历史学家，曾任执政官。著有《日耳曼尼亚》、《历史》（12卷）、《编年史》（18卷，今仍存若干残篇）。
• 尤维纳利斯（拉丁語：，55年或60年 - 约127年）诗人。著有《讽刺诗》。
• 老普林尼（拉丁語：，23年 - 79年）科学家，散文作家。曾写过7部作品，但现存的仅有《博物志》（37卷）。
• 小普林尼（拉丁語：，61年或62年 - 113年）老普林尼的养子，曾任执政官，遗有9卷信札选集，反映罗马全盛时期的状况，具有社会价值。
• 阿普列尤斯（拉丁語：，约124年 - 170年以后）哲学家，散文作家。因小说《金驢記》（自称《变形记》）成名，另著有《佛罗里达》此外，写过数卷论述柏拉图的哲学著作（多已遗失）。[11]

希波的奥古斯丁

晚期拉丁语（公元3世紀至6世紀，即羅馬帝國後期至西羅馬帝國覆沒之後一百年這段時期）,2-6世紀民眾所使用的口語則稱為「通俗拉丁语」（拉丁語：）。主要代表人物是一些基督教神职人员。这些人都受过良好教育，由于传教的需要，比较了解人民大众的口语，从而对通俗拉丁语采取开明的态度。

早期的重要人物有：

特尔图良（Tertullianus，160年~220年以后）、西普里安（Cyprianus,St.，200年? - 258年）、拉克坦提乌斯（Lactantius，240年 - 326年）、安布罗斯（Ambrosius,St.，339年? - 397年)等

影响最大的人物是：

哲罗姆（Jerome,St.，347年 - 419年或420年）学识渊博，在383年~405年期间，将希伯来文文本《旧约》和希腊文本《新约》译成接近大众口语的拉丁语。他宣称：“为使读者容易理解，我特地采用普通人所说的口语。”这个译本后世习称Vulgate，即通俗拉丁文译本，对中世纪影响很大。

从这部成书于1407年以教会拉丁语写成的圣经可以看出，这个古罗马的语言对后世文化（主要指欧洲文化）产生了深远的影响

圣奥古斯丁（Augustine,St.，354年 - 430年）著有《忏悔录》、《论上帝之城》等，语言接近大众口语（拉丁語：）。他声称，只要蛮人是基督徒，即使他们把罗马征服，也无关紧要。[11]

罗马帝国衰落时期的拉丁语发生了变化。6至8世纪的通俗拉丁语变化迅速。变格词尾大部分消失，介词和助动词使用得日益广泛，虚拟式常与陈述式混用。结果古典拉丁语渐渐与通俗拉丁语脱节，终于变成一種書面語。[11]而中世纪时，通俗拉丁语的地域变体（方言）则在此后数百年中逐渐分化，又衍生出了若干独立的「罗曼诸语」。其中包括東部羅曼語：羅馬尼亞語，达尔马提亚语（1898年已灭亡）；薩丁語；意大利語；西部羅曼語：法語、罗曼什语、加泰罗尼亚语、奥克语（包括有名的普罗旺斯方言），西班牙語、葡萄牙語、加里西亚语，阿拉贡语。十六世紀後西班牙與葡萄牙勢力擴張到整個中美洲和南美洲，因此中南美洲又稱「拉丁美洲」。[13]

拉丁語向罗曼语族諸語言演化的過程中，失去了很多单词的语法变化词尾。特别是名词的变格词尾，在很多羅曼語中已经完全丧失（一些代词除外）。但名词变格在罗马尼亚语中仍然有所保留。

羅曼諸語在世界中的分佈

  法語

  西班牙語

  意大利語

  葡萄牙語

  羅馬尼亞語

歐洲聯盟為了在語言方面達成妥協並顯示各國共同的文化繼承，選擇拉丁語作為其部分機構標識所使用的語言。 （圖中為歐盟理事會的標識：Consilium）

雖然拉丁語作為口語消亡了，但它作為歐洲社會的書面共同語仍繼續使用了1000年左右。 基督教在歐洲興起後，拉丁語的影響力進一步加深。從中世紀至20世紀初葉，拉丁語不僅是天主教的禮儀語言和公用語，亦是學術著作、學術論文乃至文學作品的寫作語言。許多世界著名學者都曾經用拉丁語著述，如：波蘭的哥白尼、法國的笛卡爾、英國的培根和牛頓、德國的萊布尼茨和高斯、荷蘭的斯賓諾莎、瑞士的歐拉、瑞典的林奈等。 [11]此外，拉丁語作為外交語言使用到18世紀，而醫學、生物學等領域裡一些學術的詞彙或文章，例如生物分類法的命名規則至今仍然得以廣泛使用。

拉丁語在一定程度上也曾直接或間接地對漢語造成影響。由於英語中有50%到80%的單字來自拉丁語（越是學術性的文獻，其拉丁語成分越高），許多拉丁語詞透過英語進入漢語。如漢語「卡」（英語：card）來自拉丁語的charta（最早來自希臘語）。 公共汽車的音譯「巴士」（英語：bus）這個稱呼來自19世紀的法國，當時法國人稱公車為omnibus（即拉丁語：「給一切人的」、「公用的」 ），這個詞至今亦仍存在於羅曼語族語言中，如西班牙文的公共汽車可用ómnibus表示。此外，一些現代漢語中的說法雖然沒有明顯的「外國味」，但實際上也和拉丁語有關係。比如「熱愛」一詞來自英文的ardently love，而該英文詞源自拉丁語的ardenter amare。這種說法在古代漢語中是找不到的。 [14]

現在只有梵蒂岡仍在使用拉丁語。拉丁語和希臘語是西歐文化史上影響最大的兩種語言。所以歐洲語言中都有大量拉丁語藉詞和利用拉丁語詞（語）素創造而後廣為通用的所謂國際詞。

现在所使用罗马字母已经有数百年的历史。它们可以追溯到公元9世纪法国图尔圣马丁修道院修士们的加洛林手书体，加洛林文艺复兴使之得以完善，並藉由11、12世纪的手稿以及15世纪最古老的意大利印本流传下来。这些修士根据半安色尔字体发展出了小写字母，而半安色尔字体又源於罗马帝国时期的安色尔字体和方块大写字。现今，人们习惯於将罗马字母与希腊字母区分开来，但事实上，罗马人从伊特鲁里亚人那里学会了书写，而伊特鲁里亚人又是从公元前8世纪定居於那不勒斯附近的希腊移民那里学会了书写。因此，罗马字母实际上只是希腊字母的一种形式。但在这方面，希腊字母是从闪米特人的一支即腓尼基人那里得到的。而再往前追溯，早期闪米特人似乎又受到了埃及象形文字的启发。

罗马字母是英文字母的源頭，只是其中缺少字母j（long-I）和W（double-U），而且字母v最初既相当於元音u，也相当於辅音w。虽然直到公元2世纪，圆底的u的形式才出现，但是为了方便，现在的版本大多v和u并用。字母k（發音同於c）比较罕用，仅在少数几个词中出现於a之前。到了罗马共和国晚期，字母y和z开始被用於拼写源於希腊的词。

拉丁语的字母如下：

拉丁语并不使用。在中世纪之前，拉丁语以代替, 代替，亦未有小写字母。

例如当耶稣被钉死在十字架时，用来形容他的拉丁文“拿撒勒之耶稣——犹太人之王”，现在一般都写为“”；但其实原文是“”。

		唇音	齿音	颚音	软颚音		喉音
					普通	唇音
塞音	濁音	b	d		ɡ
	清音	p	t		k	kʷ
	送气	pʰ	tʰ		kʰ
擦音	濁音		z
	清音	f	s				h
鼻音		m	n		ŋ
颤音			r
近音			l	j		w

发音拉丁语中元音的发音有长和短两种。长元音的持续时间一般是短元音的两倍 （就像音乐中的二分音符之於四分音符），许多教科书书中以长音符号标出（比如ā）；没有长音符号的元音就是短元音。长音符号所指示的发音区别往往对於含义极为关键（例如，Liber是名词，意为“书”，而Līber则是形容词，意为“自由的”）。[16]

一般每个名词都有六个格的区别；更多的可以有七个，少的可能只有两个。名词的七个格是：

• “主格”（[casus] nominativus; 英語：）在通常情况下，罗马人用主格来指示一个限定动词的主语。
• “宾格”（[casus] accusativus; 英語：）罗马人用宾格来表示动词动作的直接宾语，即受到动词动作直接影响的人或事物。它也可以用作某些介词（例如ad,to;in,into;post,after, behind）的宾语。
• “与格”（[casus] dativus; 英語：）罗马人用与格来表示间接受到动词动作影响的人或事物，类似於英语中的“（to）sb.”，即间接宾语，这是与格最常见的用法。在大多数情况下，与格的含义可以透过把to或for与名词连用来确定。
• “夺格”（[casus] ablativus; 英語：）夺格有时又称离格或状语（adverbial）格，罗马人在用下述观念修饰或限制动词时会使用夺格：手段（或工具）、施事者、伴随、方式、地点、时间。罗马人有时把夺格与介词连用，有时不连用。翻译这个复杂的格没有什么简单规则可循。不过，如果有拉丁语介词（ab,by,from;cum，with;dē和ex,from;in,in,on）出现，问题就不大。一般而言，总可以把夺格与by,with,from,in,on,at等英语介词联系起来。
• “属格”（[casus] genetivus, [casus] genitivus; 英語：）当用一个名词来修饰另一个名词时，罗马人把修饰名词写成属格形式，类似於英语中的“'s”。属格通常表示属有关系，虽然除此之外还有其他一些用法，但属格的意思一般都可以用英语中的介词of来翻译。属格的拉丁语名词通常位於它所修饰的名词之后。
• “方位格”（[casus] locativus)（用於一些特定的词来表示方位）[18]
• “呼格”（[casus] vocativus; 英語：）罗马人用呼格（有时与感叹词Ō连用）来直接呼唤（vocāre,to call）某人或某物。例如，（Ō）Caesar,（O）Caesar;Ō fortūna,O fortune。在现代的标点符号中，呼语（或直接称呼的名词）用逗号与句中其余部分隔开。在以-us结尾的第二变格法名词和形容词的单数情况下，呼格的拼写才与主格不同，所以通常不列入词形变化表。

因为格变化已经表达了拉丁语的名词动词之间的语法关系，因此拉丁语的词序高度自由，并不遵守主-谓-宾之類的順序。例如：「他愛錢」，此句在中文、英文、法文等現今主要語言中，皆僅有一种语序，即主语-谓语-宾语。但在拉丁語與俄語中，因格變化已闡明其關係，故可自由排列，產生六種語序。（一般而言，羅馬人會將欲強調的觀念放置句首。）

又，拉丁語之中的語序雖較不重要，但最常用的語序為主賓謂結構（SOV），亦即例句中的第一條。另外，拉丁語的動詞變化可以看得出來主詞是單複數的第一、二或三人稱（共6個組合），所以這句也能進一步簡化：

意思是他/她/它愛錢。

拉丁语名词有五类变格法、形容词有两类变格法，每类变格法用不同的变格方式来区别上述六个格。名詞以單數屬格詞尾確定變格法。

以下列表列示拉丁語的五类變格法：

动词有人称、数、时态、语气（直陈、虚拟、命令）和态（主动、被动）的区别。拉丁语动词有四类不同的变位法，另外还包括一些不规则动词。

大部分规则的动词以它们的不定式词尾来区分它们的变位法：第一类变位法的不定式结尾是“”，第二类变位法是“”，第三类变位法是“”，第四类变位法是“”。第三類變位法中還可細分出-io動詞，變位介於第三類和第四類之間。

兹举一例，演示拉丁语动词的主动语态的变位：

（爱，属於第一类变位法）

被动語態则只需把上述主动语态的结尾改成被动语态专用的结尾即可。