日本職業足球聯賽

• 提昇日本足球水平及足球運動普及化
• 振興運動文化及讓國民身心發展
• 提升與國際社會間的交流

即使當年日本足球有全國性的足球聯賽「日本足球聯賽」（，JSL），但足球運動仍處於業餘狀況。相對其他運動，如棒球、賽馬及相撲等，足球運動員的人氣仍有所不及，更甚者連傳媒也不太重視日本足球運動。日本足球協會希望能打破這種情況，在1986年2月26日，以川淵三郎為首，曾積極嘗試將後期的賽事遷至國立霞丘陸上競技場舉行並免費招待觀眾入場，力圖爭取國民及傳媒關注[1]。

在1980年代後期，時任國際足聯主席祖亞奧·哈維蘭治希望亞洲能夠主辦世界盃賽事，並建議日本研究主辦賽事的可行性。當時日本足球聯賽強化委員會着手研究日本發展日本職業足球聯賽。當時日本足球聯賽仍是跟歐洲主流的秋春制（即約8、9月開始球季，5、6月球季結束）。在1992年末，以日本聯賽盃作為過渡性的球賽，讓日本職業足球聯賽得以在1993年展開。

在日本足球聯賽時期，各支參賽球隊都有日本企業背景，如三菱重工足球隊（浦和紅鑽前身）及日立製作所足球隊（柏雷素爾前身）。在日本職業足球聯賽成立後，球會需要成立機構及更改名稱，擺脫日本企業背景及冠名權。

• 1988年
  • 3月、日本足球聯賽事務局内第一次JSL強化委員會成立。
  • 7月、第一次日本足球聯賽強化委員會並向日本足球協會提交第一份報告書。
  • 8月、川淵三郎就任為日本足球聯賽總幹事。
  • 10月、第二次日本足球聯賽強化委員會成立。
• 1989年
  • 6月、第二次日本足球聯賽強化委員會並向日本足球協會提交最終報告書。
• 1990年
  • 3月、制定了日本職業足球聯盟的參賽資格（需要有根據地、有主場、並繳付參賽金額等等）
  • 6月、開始接受當時日本足球聯賽的參加球隊申請加入日本職業足球聯賽，並得到20個團體申請。
  • 8月、職業聯盟檢討委員會成立。
• 1991年
  • 2月14日、發表了參加第一屆日本職業足球聯盟的10支球會，分別為：鹿島鹿角、千葉市原、浦和紅鑽、川崎綠茵、橫濱水手、橫濱飛翼、清水心跳、名古屋八鯨、大阪飛腳及廣島三箭。在日本，這10支球會被稱為（Original 10）[2]。
  • 3月、職業足球聯盟設立準備室成立，由川淵三郎就任為室長。
  • 7月、發表有關職業足球聯盟成立的報導（包括正式名稱、賽會徽章等等）
  • 11月、屬日本的社團法人「日本職業足球聯盟」設立、初代會長由川淵三郎就任。
• 1992年
  • 3月29日，在舊日本足球聯賽最終節舉行後被廢止。
  • 5月、日職聯開幕時的10支參賽球隊舉行發佈會，公布參賽球衣的式樣。
• 1993年
  • 4月、日職聯的約章開始實行。
  • 5月15日、由三得利冠名贊助的聯賽首階段正式開始。（1993年日職聯揭幕戰），聯賽次階段則由三菱日聯日本信販股份冠名贊助。首、次階段冠軍將會參加總冠軍爭奪戰，決定當屆總冠軍誰屬。
  • 第一屆冠軍由川崎綠茵奪得
• 1994年
  • 平塚比馬和磐田喜悅正式加盟。（聯賽增加至12支參賽球隊）
• 1995年
  • 引入得分制（勝負得分制）。
  • 大阪櫻花和柏雷素爾加盟。（聯賽增加至14支參賽球隊）
• 1996年
  • 福岡黃蜂和京都不死鳥加盟。（聯賽增加至16支參賽球隊）
  • 同年，聯賽試行不分首次階段。
  • 3月、日職聯加強推廣，制定口號：「日職聯的百年構想」。
  • 5月、在福島縣的「日本足球村」建設完成。
• 1997年
  • 神戶勝利船加盟。（聯賽增加至17支參賽球隊）
• 1998年
  • 札幌岡薩多加盟。（聯賽增加至18支參賽球隊）
  • 實施了日職聯加盟球會。
• 1999年
  • 2月、橫濱水手與橫濱飛翼合併、新球隊的名字為橫濱F.水手（聯賽減至17支參賽球隊）
  • 3月、實行甲組及乙組制（甲組參賽球隊為16支，乙組參賽球隊為10支）
  • 仙台維加泰、山形山神、大宮松鼠、FC東京、川崎前鋒、甲府風林、新潟天鵝、鳥棲砂岩、大分三神加盟成為（J2 Original 10）。
  • 定點球制度被廢除。在得分制中，加入和波得1分的賽制。賽事在法定時間和局下，仍需要進行30分鐘加時賽，並以黃金入球制決勝負。
• 2000年
  • 水戶蜀葵加盟乙組。（甲組參賽球隊為16支，乙組參賽球隊為11支）
  • 「平塚比馬」更改球隊名稱為「湘南比馬」。
• 2001年
  • 橫濱FC加盟乙組。（甲組參賽球隊為16支，乙組參賽球隊為12支）
  • 川崎綠茵由川崎搬遷至東京都，並更改名稱為「東京綠茵1969」。
• 2002年
  • 乙組取消加時賽。
  • 7月鈴木昌成為日職聯第二任會長。
  • 日職聯青訓支援中心設立。
  • 磐田喜悅成為首支同年套得首次階段冠軍球隊，並成為總冠軍。
• 2003年
  • 甲組取消加時賽。
  • 橫濱水手在最後一周賽事的最後一刻反勝另一支爭標球隊磐田喜悅，令橫濱水手成為第二支同年套得首次階段冠軍球隊，並成為總冠軍。
• 2004年
  • 引進日職聯升降班附加賽。
• 2005年
  • 甲組球隊數目爭加，由16隊增至18隊。
  • 德島漩渦及草津溫泉加盟乙組。（甲組參賽球隊為18支，乙組參賽球隊為12支）
  • 「JEF聯市原」的名稱更改為「JEF聯市原千葉」。
  • 日職聯甲職不再設立首次階段，總冠軍爭奪戰取消。
• 2006年
  • 愛媛FC加盟乙組。（甲組參賽球隊為18支，乙組參賽球隊為13支）
  • 7月、鬼武健二就任為第三任會長。
• 2007年
  • 京都不死鳥名稱由「京都Purple Sanga」改為「京都Sanga F.C.」。
• 2008年
  • 熊本羅亞素、FC岐阜加盟。（甲組參賽球隊為18支，乙組參賽球隊為15支）
  • 「東京綠茵1969」正式更改名稱為「東京綠茵」。
  • 「名古屋八鯨」更改名稱為「名古屋鯨魚」。
• 2009年
  • 栃木SC、富山勝利、岡山綠雉加盟乙組。（甲組參賽球隊為18支，乙組參賽球隊為18支）
  • 日職聯升降班附加賽取消。
• 2010年
  • 北九州向日葵加盟乙組。（甲組參賽球隊為18支，乙組參賽球隊為19支）
  • 7月、大東和美就任為第四任會長。
• 2011年
  • 鳥取飛翔加盟乙組。（甲組參賽球隊為18支，乙組參賽球隊為20支）
• 2012年
  • 4月1日、日本職業足球聯盟由日本的「社團法人」更改為「公益社團法人」[3]。
  • 町田澤維亞、松本山雅加盟乙組。（甲組參賽球隊為18支，乙組參賽球隊為22支）
  • 在乙組賽事中，引入升班附加賽及日乙護級戰。
  • 與泰國足球超級聯賽、越南足球超級聯賽、緬甸國家足球聯賽締結成合作伙伴。
• 2013年
  • 引入日職聯球會牌照制。
• 2014年
  • 新設丙組賽事，共12支球隊，以三循環形式進行。
• 2015年
  • 日職聯賽全體由明治安田生命保險冠名贊助，聯賽總稱統一為「明治安田生命J1/J2/J3 League」。
  • 甲組聯賽重新推行兩階段聯賽，兩階段聯賽冠軍與總成績第二、三位將進行季後賽決定總冠軍。
  • 首設New Year Cup季前熱身賽系列。
  • 山口雷法從JFL加盟丙組。（丙組參賽球隊為13支）
• 2016年
  • 鹿兒島聯從JFL加盟丙組，日本U22國家隊退出丙組，FC東京、大阪飛腳及大阪櫻花之U23加盟丙組。（丙組參賽球隊為16支）
• 2017年
  • 沼津青藍以JFL第四名加盟丙組。（丙組參賽球隊為17支）
  • 甲組聯賽取消兩階段聯賽，重新以雙循環聯賽直接爭奪聯賽冠軍。
• 2019年
  • 八戶雲羅里以JFL第三名加盟丙組。（丙組參賽球隊為18支）
• 2020年
  • FC今治以JFL第三名加盟丙組。（丙組參賽球隊為19支）

• 本表格未列出1965年～1992年份的名次

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