春秋五霸

“霸”，意为霸主，即是诸侯之領袖，在这个意义上，与代表長者的“伯”实同一词，[4]并无现代的“蛮横无理”的含义。職責：

• 尊王攘夷（尊周室，攘夷狄，禁篡弑，抑兼併）
• 禁抑篡弑
• 制裁兼併[5]

五霸究竟指何五位國君，历来有不同説法，目前史學界尚无任何定論。

1. 齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公。（《孟子》赵《注》、《吕览》高《注》从之）
2. 齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践。（《s:四子講德論》）
3. 齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾。（《白虎通·号篇》）
4. 齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。（《荀子》）

另有學者认为，所谓“五霸”应是一個虛數，指諸多位君主，并非实指五位国君。 《白虎通義》中記載兩種說法，以夏代昆吾氏，商代大彭氏、豕韋氏與東周齊桓公、晉文公為五霸。另一種說法為，齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王與吳王闔閭[6]。

• 趙鼎新：〈霸權迭興的神話：東周時期戰爭和政治發展〉（2011年）