朱連魁

1898年（光緒二十四年），朱連魁首次踏足美國表演，以傳統的中國古彩戲法瘋魔美國。「專為慈禧太后獻藝的魔術師」是他對外宣傳的口號。朱連魁有很多著名的魔術，例如「口吐百丈」、「空竿釣魚」、「碎紙還完」，不過他最著名的拿手好戲還是古彩戲法「大碗飛水」。

當時有一位叫程連蘇（Chung Ling Soo）的魔術師在英國倫敦表演。其實他的真名叫William Robinson，真正身份是一名美國魔術師。程連蘇對外聲稱自己是百分百的中國人，宣傳海報還用英文寫著「神奇的中國魔術師」。他穿上清朝服飾，假裝不懂英語，還聘請了翻譯員（當然也是戲子）。而當時英國的大眾社會，根本就不知道程連蘇其實不是中國人。

1905年，朱連魁魔術團往英國倫敦表演。兩位名字相若的魔術師碰頭，引起英國輿論很大的興趣。不用多說，朱連魁一看便知程連蘇不是中國人。後來，朱連魁和他的經理人Leon Mouser商議後決定向程連蘇許下魔術史上有名的戰書：

「如果程連蘇能夠變我的二十種戲法的其中十種，或者我沒辦法變他任何一種戲法，我就輸給他一千英鎊。」[1]但朱連魁最後並沒有出現，因此英國輿論都認為勝利者是程連蘇。至於為什麼朱連魁沒有出現，說法則眾說紛紜：當時甚至有傳聞說是程連蘇變走了朱連魁。較為可信的說法則是因朱連魁的經理人Leon Mouser認為在戰書上沒有中國血統証明的條款，所以決定不讓朱連魁出賽。另外亦有人說是朱連魁自己決定不揭露程連蘇的真面目。無論如何，事件的真相最後都沒有人知道。有關朱連魁後來的記載不是很多，只知道他到後來返回中國去了。對於他逝世的年份也沒有一致的說法。