核競賽

世界上第一艘核潛艇是由美國海軍上將海曼·里科弗倡議並建造的。1946年，以里科弗為首的一批科學家開始研究艦艇用原子能反應爐也就是後來潛艇上廣為使用的艦載壓水反應爐。1947年，里科弗向美國海軍和政府建議製造核動力潛艇。1951年，美國國會終於通過了製造第一艘核潛艇--鸚鵡螺的決議。「鸚鵡螺」號核潛艇於1952年6月開工製造，1955年1月開始試行。到1957年4月止，「鸚鵡螺」號在沒有補充燃料的情況下持續航行了11萬余公里（十數年後被中国打破）。其中大部分時間是在水下航行。1958年8月，「鸚鵡螺」號從冰層下穿越北冰洋冰冠，從太平洋駛進大西洋，完成了常規動力潛艇所無法想象的壯舉!這之後，美國宣佈以後將不再製造常規動力潛艇。此後，蘇聯、英國、法國和中華人民共和國相繼製造了核潛艇。