水電解

世界上第一部電解水機

1789年，荷蘭發明家首次成功以莱顿瓶盛水發電。[2] 1800年，亞歷山德羅·伏打研發伏打電堆。僅僅數星期後，威廉·聶歌遜和安東尼·卡萊爾便以此成功進行水電解。齐纳布·格拉姆在1869年發明了格拉姆機後，水電解成為一個低成本的氫氣生產方法。1888年，水電解在工業中被採用。[3]

將兩個以鉑或不銹鋼或銥等金屬製造的惰性電極接到直流電上，放到水中。

氫氣會從陰極冒出，而氧氣則會從陽極冒出。理論上若果沒有任何其他化學反應，氫氣量應是氧氣量的2倍。 然而，實際上由於水中有雜質，其他雜質亦會被電解，因此將會有副產品，所產生的氫氣或氧氣亦較理論上少。[4]

純水電解則需要更多能量。純水因為缺乏離子，導電性能極差，只有海水約百萬分之一。大部分電解器材亦沒有任何電解催化劑，只能依靠電解質以增加導電性能。

現時因為水電解所有產品均可以更低成本得到，水電解在工業上已無意義。

完整化學式

陰極還原反應︰ 2 H⁺(aq) + 2 e^- → H₂[5]

陽極氧化反應︰ 4 OH^- → 2 H₂O + O₂ + 4e^-[5]

由上列化學式可見，氫分子的數量是氧分子的2倍，若温度、氣壓等一樣，體積亦為其2倍。