油价

早期的油價是由OPEC控制其售價，但OPEC在1985年已無法控制油價，後來有一小段時間實驗性的使用倒求净价法（netback pricing）後，後來產油國採用與市場連結的定價機制[2]。市場連結的定價機制最早是由墨西哥石油公司在1986年提出，在1988年開始廣為接受，之後成為國際原油交易的價格基準[2]。 目前常用的油價有西得克萨斯中间基原油（WTI）、北海布伦特原油及杜拜原油[2]。

在北美的标准原油油價會以西得克萨斯中间基原油（WTI）現貨價格為準，是原油定價的基準，以及紐約商品期貨交易所原油期貨合約的標的商品。西得克萨斯中间基原油屬低硫的輕原油，比布伦特原油要輕，含有0.24%的硫，也比布伦特原油要少，其特性及油田位置都適合在美國進行精煉，大部份是在美國中西部或是墨西哥灣地區。西得克萨斯中间基原油的API比重為39.6（約對應比重0.827）。

在交易時原油是以一桶（159公升）為單位，在紐約商品期貨交易所（NYMEX）交易的是西得克萨斯中间基原油（WTI），以運送到俄克拉何马州库欣的價格為準，库欣是運到墨西哥灣石油供應商的主要石油枢纽，也是北美最重要的石油交易枢纽。

若在洲际交易所集团（ICE）交易原油，則是交易布伦特原油，運送到蘇格蘭的薩洛姆灣。

石油输出国组织（OPEC）是在1960年代成立[3][4]，試圖對抗跨國石油企業壟斷利益集團，跨國石油企業在1927年红线协定及1928年愛克納凱利協定起就一直控制油價，油價在1972年前就相當穩定。

原油是在商品市場中定價及交易，以下是原油及天然氣現貨及期貨市場的列表[12]：

• 原油
  • Nymex的原油期貨
  • 布伦特原油現貨
  • WTI原油現貨
• 天然氣
  • Nymex Henry Hub的期貨
  • Henry Hub現貨
  • 紐約市天然氣現貨

大部份的原油期貨是12個月以內交貨[13]。

下表是以2014年11月28日發表的加拿大丰业银行研究报告及经济报告為準[14]，由經濟學家Mohr比較在2014年秋天不同地區的產油成本。

上述的分析不考慮初期的探戡，地質資料及基礎設備成本，一般將這些視為沉没成本，大約相當每桶5-10美元，不過仍有地區性的不同。若再考慮特許費，這部份在艾伯塔省和萨斯喀彻温省較有利。[14]

石油頂峰是指石油提炼量到達最大值的期間，之後的石油提炼量就會下滑。這和長期的石油供給減少有關，若同時間又有需求量的上昇，則全球石油及其衍生產品的價格會大幅提昇。

美國能源部在赫希报告中提出：「有關石油頂峰衍生的問題不只是暫時性的問題，而且過去的『能源危機』可以參考的資訊相當有限」[15]。2014年联合国世界经济形势与展望报告指出：「2013年上半年的油價，除了在1月及2月伊朗的地緣政治衝突時有突然上漲外，其餘時間是下滑的，而整體石油需求量的下降和全球經濟成長率的減速有關」[16]。

油價明顯的上漲及下跌都會對經濟及政治帶來影響，例如1985-1986年的油價下跌就認為是導致蘇聯解體的主要原因之一[17]。

油價下跌會對消費者導向的股價有幫助，但不利於原油相關產業的股價[18][19]。估計若 油價下跌，S&P 500（标准普尔500指数）會下降17-18%。

若油價下跌，對於日本、中國、印度等油品進口國有利，但不利於油品出口國[20][21][22]。一篇彭博新聞社的報導提到，英國經濟研究機構牛津經濟公司的分析若油價從$84降至$40時，對世界各國GDP成長率的影響，印度、美國及中國會成長0.5%至1.0%，沙烏地阿拉伯和俄羅斯則會下滑超過3.5%。若油價穩定在$60，全球經濟成長率會成長0.5%[23]。

Katina Stefanova認為油價的下滑和經濟衰退及股價的下跌沒有關係[24]。嘉信理財集團的首席投资策略师Liz Ann Sonders曾提到油價下滑對於消費者及能源產業以外的企業是有幫助的，而這些企業是佔美國經濟的大部份，其正面影響會超過能源產業對整體經濟的負面影響[25]。

對產油國而言，油價高低象徵預算平衡的指標，下表代表各產油國的要達到預算平衡所需要的油價及依賴程度：

• 美國石油指數基金
• 非對稱價格傳遞
• 效率能源使用
• 弹性
• 能源危機
• 食物与燃料之争
• 停滯性通貨膨脹
• 供给和需求