海事法為規範海事問題及違反的獨立體系，同時為規範海上活動的內國法；亦為規範私人公司營運船舶的国际私法，海事法的範疇包括海上商業、海上導航、海上打撈、海上運送、海員、旅客運送及貨物運送等。海事法也涵蓋許多商業行為，包括具備海洋性質的陸上行為。
聯合國下轄的國際海事組織則進行進海上安全、防止海洋污染與及海事技術合作等工作。