港中大戰

五一九事件是港中大戰的標誌。1986年世界盃亞洲區外圍賽，香港隊作客北京工人體育場在被外界看低一線之下，爆冷以 2–1 擊敗中國隊而取得出線資格。

2006年世界盃亞洲區外圍賽，香港與中國獲分配同組。而首回合香港主場以 0–1 不敵中國，次回合是分組賽的最後一場，當時中國的得失球落後同分的科威特居次席，因此中國主場需要大勝香港。而在賽前包括人民日報等傳媒早已暗示香港隊應「放水」助中國出線。賽事結果「不負眾望」，中國以 7–0 大勝，但仍出局。不過，由於范俊業於比賽中救出了鄭智的十二碼，「間接」令到中國因為淨勝球差不及同組的科威特而出局，中國傳媒給予范俊業添上「中國罪人」等稱號；香港傳媒則給予他支持，稱頌他為「香港之光」和「人民英雄」等。然而，《東方日報》卻以「范俊業逞強」為標題報道， 暗諷范不配合中國所期望的賽果[1]。

在2015年中起舉行的世界盃亞洲區外圍賽，雙方再次獲抽同組。由於中國內地與香港特區的政治關係急速惡化，加上中國足協推出「有層次」海報，諷刺港隊使用入籍的黑人和白人球員，有歧視之嫌[2]，事件震驚香港足球界，甚至連本身不留意足球的香港人亦非常關注事件。而中國傳媒亦经常使用「中國香港」一词，令香港球迷不滿，被认为“矮化”了香港地位，其理由是国际足联名称为Hong Kong National Football Team，没有China一字。首場對賽是香港的第三輪，在賽前港隊先後擊敗不丹和馬爾代夫而位居榜首，士氣高昂。但中國主帥佩連卻在賽前豪言會大勝港隊3球。兩軍在9月3日的對賽中，主隊中國在佔盡優勢下被港隊以 0–0 逼和。而中國隊長鄭智更涉嫌辱罵港隊門將葉鴻輝是「狗」，受香港方面指責。[3]

次回合移師香港主場旺角大球場，這場比賽之前，除了全勝已鎖定出線資格的卡塔爾之外，香港的戰績是4勝1和1負績14分暫列次席，較少賽一場的中國多3分。為取得次名，港隊須至少力保不敗，而中國的目標則是取勝。在上半場在互有攻勢下，雙方各自有中框攻門，29分鐘港隊麥基禁區頭槌攻門中楣，但雙方均未能轉化成入球。下半場早段，香港的一次角球中，法圖斯一度混戰攻門破網，卻被球證吹罰侵犯門將在先而入球無效。而在中後段，中國前鋒于大寶的一次攻門中疑似已過白界後才被港隊門將葉鴻輝撈出，但旁證爭議性地未有示意入球[4]，最終雙方再次互交白卷。兩回合的賽果使香港隊及球迷非常鼓舞，因港隊在04年的對賽，極具恥辱地以七球落敗，而今屆賽事則成功全身而退。而門將葉鴻輝亦曾說「即使不能晉級，亦要阻你出線」[5]。在抽籤結果公佈後，新浪曾形容香港隊是「送分童子」、「毫無爆冷的可能」[6]，對港隊極度輕視。此外，在賽事進行期間，香港球迷曾舉起「Hong Kong is not China」（香港不是中國）的標語，令賽後中國網民要求判港隊負 0–3。

在這階段发生过数宗球迷“嘘国歌”事件，並持續到後續的2017年2019年亞足聯亞洲盃外圍賽賽事的進行，導致香港足協一共被罰超過一萬美元。[7]這為中華人民共和國通過中华人民共和国国歌法的其中一個主要原因，該法例規定不尊重國歌的人可被判入獄等刑罰。[8]