湖沼學是水文地理學的分支,從化學、物理、水文、地質角度研究內陸水體,包括天然和人造的:湖、沼、塘、溪、河、濕地、地下水等。
歐洲文字的「湖沼學」大多源於希臘文「Λίμνη」(湖)、「λόγος」(知識)的合併,羅馬化後變成「Limnology」等變體。