燕鷗

大部份在溫帶繁殖的燕鷗都是長途遷徙的，而北極燕鷗因由北部繁殖地遷往南極海，故可能比其他生物見得更多陽光。[5]一隻還未懂飛行的北極燕鷗雛鳥於1982年夏天在英國諾森伯蘭郡對開的法恩群島進行環志紀錄，發現於同年的10月到達澳洲墨爾本，在3個月內就已經飛了超過22000公里，平均每日飛行超過240公里，是已知最長的旅程之一。

燕鷗是中等至大型的鳥類，羽毛一般呈灰色或白色，頭上往往有黑色斑紋。牠們的鳥喙稍長及腳有蹼。牠們的身體輕盈，比鷗更流線型，飛行是的長尾巴及雙翼很優雅。[5]燕鷗屬的尾巴開叉較深，而浮鷗屬及Larosterna的尾巴則開叉較淺。Anous、Procelsterna及白玄鷗屬的尾巴則呈「楔擊缺口」狀，最長的尾羽是在中外部，而非中央或最外的。最小的燕鷗是白額燕鷗，重42克及長23厘米；最大的是紅嘴巨燕鷗，重630克及長53厘米。牠們會發出刺耳及單音的叫聲。

大部份燕鷗都會潛水捕魚，並會先懸停一時，但浮鷗屬會吃淡水面上的昆蟲。燕鷗很少會滑翔，只有少數物種，如烏燕鷗，會在海面上空翱翔。除了洗澡外，牠們很少會游泳。

燕鷗成大群的聚居。鳥巢可以由地上的收集、樹枝或浮葉所組成。[5]燕鷗一般都較長壽，有些物種可以生存超過25-30年。

一項根據細胞色素b基因序列的研究發現燕鷗與Thinocori較為接近。[6]這項結果與其他分子及形態研究結果相違背[7]，但卻是最能證實燕鷗及這類涉禽之間的大量分子的趨同演化，或是保有古代的基因型。

根據線粒體DNA的研究，燕鷗可以分為以下的屬及種：[3]

• Anous、Procelsterna及白玄鷗屬（Gygis）
  • 玄燕鷗（Anous stolidus）
  • 黑燕鷗（Anous minutus）
  • 小黑燕鷗（Anous tenuirostris）
  • 藍燕鷗（Procelsterna cerulea）
  • 灰燕鷗（Procelsterna albivitta）
  • 白燕鷗（Gygis alba）
  • 小白燕鷗（Gygis microrhyncha）
• Onychoprion
  • Onychoprion lunata
  • 褐翅燕鷗（Onychoprion anaethetus）
  • 烏燕鷗（Onychoprion fuscata）
  • 白腰燕鷗（Onychoprion aleutica）
• Sternula
  • 眼斑燕鷗（Sternula nereis）
  • 達馬拉燕鷗（Sternula balaenarum）
  • 小燕鷗（Sternula albifrons）
  • 桑氏白額燕鷗（Sternula saundersi）
  • 白額燕鷗（Sternula antillarum）
  • 黃嘴燕鷗（Sternula superciliaris）
  • Sternula lorata
• Phaetusa
  • 巨嘴燕鷗（Phaetusa simplex）
• 巨鷗屬（Hydroprogne） - Caspian Tern
  • 紅嘴巨燕鷗（Hydroprogne caspia）
• 噪鷗屬（Gelochelidon）
  • 鷗嘴燕鷗（Gelochelidon nilotica）
• Larosterna
  • 印加燕鷗（Larosterna inca）
• 浮鷗屬（Chlidonias）
  • 黑浮鷗（Chlidonias niger）
  • 白翅黑燕鷗（Chlidonias leucopterus）
  • 鬚浮鷗（Chlidonias hybridus）
  • Chlidonias albostriatus
• 鳳頭燕鷗屬（Thalasseus）
  • 小鳳頭燕鷗（Thalasseus bengalensis）
  • 王鳳頭燕鷗（Thalasseus maximus）
  • 大鳳頭燕鷗（Thalasseus bergii）
  • 黑嘴端鳳頭燕鷗（Thalasseus bernsteini）
  • 麗色鳳頭燕鷗 Thalasseus elegans
  • 白嘴端燕鷗（Thalasseus sandvicensis）
• 燕鷗屬（Sterna）
  • 加拿大燕鷗（Sterna forsteri）
  • 特魯氏燕鷗（Sterna trudeaui）
  • 普通燕鷗（Sterna hirundo）
  • 紅燕鷗（Sterna dougallii）
  • 白臉燕鷗（Sterna striata）
  • 黑枕燕鷗（Sterna sumatrana）
  • 南美燕鷗（Sterna hirundinacea）
  • 南極燕鷗（Sterna vittata）
  • 克格倫燕鷗（Sterna virgata）
  • 北極燕鷗（Sterna paradisaea）
  • 紅嘴巨鷗（Sterna aurantia）
  • 黑腹燕鷗（Sterna acuticauda）
  • 白頰燕鷗（Sterna repressa）

• Internet Bird Collection內燕鷗的映片